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La estatal chilena avanzaba en labores para llegar al lugar donde permanecían atrapados cinco trabajadores tras un derrumbe en la mina El Teniente
La estatal chilena Codelco avanzaba en labores para llegar al lugar donde permanecían atrapados cinco trabajadores tras un derrumbe en un proyecto de su mina de cobre El Teniente, en el que murió un operario.
El incidente ocurrió tras un "evento sísmico" alrededor de las 17.30 hora local del jueves, que además dejó a otros nueve trabajadores con diversas lesiones, pero fuera de riesgo vital.
El gerente de la mina, Andrés Music, dijo a periodistas que no había contacto con los trabajadores atrapados en el proyecto Andesita mientras se habían registrado réplicas tras el sismo de magnitud 4,2 y que las primeras 48 horas serían clave para el rescate de los operarios.
"El evento que nosotros registramos el día de ayer, es uno de los eventos más grandes, si no el más grande, que ha tenido en décadas el yacimiento de El Teniente", dijo el ejecutivo.
Codelco dijo que suspendió inmediatamente las actividades en la zona afectada e inició una investigación para determinar la causa del incidente.
"Hasta ahora no hemos podido comunicarnos con ellos. Las galerías están cerradas, están colapsadas. No hay posibilidad de tener incluso comunicación radial", detalló Music. "Sabemos exactamente dónde se encuentran ellos y que estamos actualmente realizando labores de rescate para llegar a su ubicación", agregó.
El ejecutivo descartó que el evento haya sido provocado por explosivos o perforaciones.
Más tarde, el jefe del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, detalló que al menos 300 metros lineales de galerías fueron severamente dañadas por el derrumbe y 400 metros sufrieron daños moderados.
"Este accidente se produjo en un sector de la mina y por lo tanto todas las otras instalaciones están en condiciones de operar", apuntó.
Cerca de la medianoche del viernes, el presidente ejecutivo de la firma dijo a periodistas que seguían sin contactar a los atrapados y en las labores de rescate se había avanzado cuatro de los 20 metros totales para llegar al lugar en que permanecerían.
En julio de 2023, un estallido de roca en otro sector de la mina provocó desprendimientos en más de 2.000 metros lineales de galerías, dejó aislado temporalmente a un trabajador e impactó la producción anual de la compañía.
La recuperación de los sectores afectados le llevo en torno a un año.
El fiscal de la región de O'Higgins, Aquiles Cubillos, dijo a periodistas que se decidió abrir una investigación por cuasidelito de homicidio para determinar eventuales responsabilidades.
"Tenemos que investigar acá es si efectivamente hay responsabilidades por parte de los distintos operadores y empresas y personas a cargo de la faena en cuanto a incumplimiento de normativas de seguridad, normativas reglamentarias, etcétera, que podría derivar en una responsabilidad culposa", señaló el funcionario.
La ministra de Minería, Aurora Williams, acotó que el regulador minero Sernageomin ordenará la paralización provisional de las operaciones subterráneas del yacimiento, lo que la empresa había realizado desde que ocurrió el hecho.
Por otra parte, el dirigente sindical Amador Pantoja señaló a Reuters que los trabajadores continuaban atentos a las operaciones de rescate mientras estaban restringidas las labores de extracción.
"La planta y la fundición están en procesos normales ya que siempre tenemos abastecimiento tanto de mineral como concentrado (...) por lo que están trabajando en turnos normales. La mina es la que tenemos detenida", agregó.
El operario Paulo Marín, de la contratista Salfa Montajes, murió "producto de un desprendimiento de roca" en Andesita, detalló Codelco.
El presidente Gabriel Boric, quien suspendió su agenda debido al incidente, lamentó en su cuenta de X la muerte del trabajador y dijo que se han dispuesto "todos los recursos y esfuerzos en la búsqueda de los cinco trabajadores".
El Teniente, en operación desde 1905 y que produjo 356.000 toneladas de cobre en 2024, es un complejo de más de 4.500 kilómetros de túneles y galerías subterráneas en la Cordillera de Los Andes.
Los cinco atrapados pertenecen a una empresa constructora del proyecto, que la minera dijo en marzo tenía previsto iniciar operaciones en el segundo trimestre.
La oficina de emergencia y rescate Senapred decretó alerta amarilla en la comuna de Machalí, donde se ubica la mina, para facilitar la logística y recursos para atender la situación.
Music explicó que esperaban que las condiciones permitieran en las próximas 12 horas ingresar equipos teleoperados para iniciar labores de rescate sin exponer a más personas.
Andesita es uno de los proyectos de ampliación del yacimiento, a unos 75 kilómetros al sureste de Santiago y es el mayor yacimiento subterráneo del mundo y la mina insignia de Codelco.
Music dijo que en Andesita trabajan unas 500 personas y todas fueron evacuadas en una hora tras el incidente.
El analista de CRU, Nicolás Muñoz, opinó que el hecho tendrá un impacto directo menor en la producción del sector que está en etapa temprana de arranque, pero la paralización de faenas afectará el desempeño global del yacimiento, que produce unas 800 toneladas diarias de cobre.
"Sin embargo, El Teniente ha mostrado la capacidad de compensar un problema con otros sectores, así que no podemos descartar que eso sea mitigado", destacó.
Muñoz señaló que el incidente retrasaría el plan de puesta en marcha del proyecto, que estaba previsto que llegara a plena capacidad a fines de la década con unas 60.000 toneladas anuales.
Además, supone una complejidad para Codelco de explotar sectores tan profundos, que son vitales para sostener la producción en la próxima década, acotó.
Codelco decidió postergar la entrega de sus resultados financieros del segundo trimestre, prevista para la jornada, debido a la contingencia por el incidente.
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