Pasó el peor ciclón en un siglo, habría dejado varios centenares de muertos en Mayotte

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Varios centenares de personas, o incluso miles, podrían haber muerto a causa del ciclón Chido en el archipiélago francés de Mayotte, en el océano Índico, dijo el domingo un funcionario local francés al canal Mayotte La 1ere.

"Creo que sin duda habrá varios centenares, tal vez lleguemos al millar, incluso a varios miles (de fallecidos)", declaró el prefecto local François-Xavier Bieuville al canal.

Al ser consultado por la cifra de varios centenares de muertos, el Ministerio del Interior francés afirmó que "será difícil contabilizar todas las víctimas" y dijo que por el momento no se podía determinar una cifra.

El ciclón Chido arrasó Mayotte durante la noche, según Meteo-France, con vientos de más de 200 km/h y daños en viviendas provisionales, edificios gubernamentales y un hospital. Se trata de la tormenta más fuerte que ha azotado las islas en más de 90 años.

"Honestamente, lo que estamos experimentando es una tragedia, parece que hubo una guerra nuclear (...) Vi un vecindario entero desaparecer", dijo Mohamed Ishmael, residente de Mamoudzou, capital de Mayotte, por teléfono a Reuters.

Imágenes en la prensa local mostraban a una madre empujando la cuna de un recién nacido por el pasillo inundado del hospital de Mayotte. Embarcaciones de policía volcadas yacían en tierra, mientras que los cocoteros se habían estrellado contra los tejados de muchos edificios.

"Mis pensamientos están con nuestros compatriotas de Mayotte, que han pasado por las horas más horribles y que, para algunos, lo han perdido todo, han perdido la vida", dijo el presidente francés, Emmanuel Macron.

Imágenes aéreas compartidas por la gendarmería francesa mostraban los restos de cientos de casas improvisadas esparcidas por las colinas de una de las islas de Mayotte, que han sido un foco de inmigración ilegal desde las cercanas Comoras.

Es difícil determinar el número exacto de víctimas mortales tras el ciclón, que también suscitó preocupación por el acceso a alimentos, agua y saneamiento, según las autoridades.

"En cuanto al número de víctimas, va a ser complicado, porque Mayotte es una tierra musulmana donde los muertos son enterrados en 24 horas", declaró un funcionario del Ministerio del Interior francés.

Más de 100.000 inmigrantes indocumentados viven en Mayotte, añadió el ministerio.

Situada a casi 8.000 km de París y a cuatro días de viaje por mar, Mayotte es bastante más pobre que el resto de Francia y lleva décadas sufriendo la violencia de las bandas criminales y el descontento social. Además, 77% de la población vive por debajo del umbral de pobreza francés.