Brasil reducirá su producción de carne luego de que China limitara las importaciones

Brasil, el mayor exportador mundial de carne vacuna, se prepara para reducir su producción luego de que su principal comprador, China, limitará las importaciones. Es el golpe más reciente para las empresas del sector, que ya enfrentaban la perspectiva de una menor disponibilidad de ganado.

La imposición de un cupo de carne vacuna inferior a los volúmenes que Brasil envió en los últimos años a China obligará a los frigoríficos a recortar su producción este año, según bancos y consultores que ahora están ajustando a la baja sus previsiones para el país. Los suministros, que ya estaban previstos a disminuir por una menor disponibilidad de ganado, podrían registrar una caída aún más pronunciada de lo esperado.

Esta baja anticipa un año más desafiante para la industria cárnica de Brasil y para compañías como JBS NV, Minerva SA y MBRF Global Foods Company SA. El impacto ya se refleja en el mercado, con caídas en las acciones desde el anuncio de China del 31 de diciembre.

“Es un retroceso importante para la industria cárnica”, afirmó Fernando Iglesias, analista de la consultora Safras & Mercado, quien estima que las restricciones de China provocarán una caída de 3,6% en la faena en Brasil este año en comparación con 2025.

Iglesias señaló que debería observarse una baja similar en la producción total de carne vacuna. Antes del anuncio de China —que a partir del 1 de enero estableció un arancel de 55% para los envíos que superen el cupo— su previsión era de una disminución de 2,8% en la faena.

En los últimos años, las operaciones brasileñas de los grandes frigoríficos se beneficiaron de bajos costos del ganado y de una fuerte demanda externa, que llevó a las exportaciones a un récord en 2025. Ahora, se prevé que la oferta de ganado disminuya a medida que los productores comiencen a recomponer sus rebaños, lo que podría elevar los costos para las plantas frigoríficas.

Esto ocurre en momentos que los consumidores globales sienten cada vez más el impacto de los altos precios de la carne. Los cupos chinos podrían reducir la demanda y, potencialmente, permitir precios más bajos en otros mercados. Sin embargo, la caída de la producción brasileña y la menor disponibilidad de ganado podrían limitar esas bajas, especialmente si la demanda se mantiene firme en muchas regiones, incluido EE.UU.

Otro factor a considerar es que los precios elevados han llevado a los consumidores brasileños a migrar hacia fuentes de proteínas más baratas, señaló el analista de Rabobank Wagner Yanaguizawa.

“En la industria cárnica los precios de las materias primas han tendido al alza, y las exportaciones han sido una alternativa para compensar la debilidad del consumo en el mercado interno”, explicó Yanaguizawa.

Las exportaciones ahora podrían debilitarse, especialmente hacia el final del año, en caso de que los cupos se completen en los primeros tres trimestres, agregó Yanaguizawa. Rabobank está trabajando en una nueva previsión para la producción de carne vacuna de Brasil, con una estimación previa de una caída anual de hasta 6% que probablemente será revisada a la baja.

Brasil envía más de la mitad de sus exportaciones de carne vacuna a China. Aunque el país ha diversificado destinos recientemente, los frigoríficos locales todavía no tienen acceso a mercados clave atendidos por competidores como EE.UU. y Australia. Japón, por ejemplo, aún no ha autorizado las importaciones de carne brasileña por cuestiones sanitarias, pese a esfuerzos para acelerar las negociaciones.