Ataques de Estados Unidos generan temor por desapariciones en Trinidad y Tobago

El embajador de Venezuela ante las Naciones Unidas acusó a Estados Unidos de matar a personas inocentes en el Caribe, citando informes locales de que dos de los hombres fallecidos en el más reciente ataque a una embarcación eran pescadores trinitenses.

“Personas de diferentes países —Colombia, Trinidad, etc.— están sufriendo las consecuencias de estas masacres”, afirmó el embajador Samuel Moncada el jueves a la prensa en la ONU, mientras mostraba la portada del periódico local trinitense Guardian sobre las muertes.

Sus comentarios reflejan el esfuerzo de Venezuela por generar indignación internacional frente a los ataques estadounidenses contra barcos, que la administración de Donald Trump asegura están destinados a interrumpir una ruta utilizada por “narcoterroristas” que trafican drogas desde Venezuela hacia Estados Unidos. Los bombardeos han encendido el debate sobre si Washington tiene derecho a matar personas en aguas internacionales sin un proceso legal y con escasa información pública sobre los objetivos.

En Trinidad y Tobago, habitantes de una aldea pesquera dijeron al Guardian que dos hombres que debían regresar desde Venezuela desaparecieron y perdieron contacto, por lo que creen que murieron por las bombas de EE.UU. No hay evidencia adicional que respalde esa afirmación, y ni el Departamento de Defensa, ni el Departamento de Estado, la Casa Blanca o el gobierno trinitense respondieron a las solicitudes de comentario de Bloomberg.

El presidente colombiano Gustavo Petro informó que también hubo colombianos muertos en un ataque reciente. Una venezolana relató al New York Times que su esposo, también pescador, salió a trabajar un día y nunca regresó, presuntamente víctima de un bombardeo. Sea o no cierto lo de los pescadores trinitenses, el misterio en torno a quienes desaparecen en aguas caribeñas se ha convertido en fuente de tensión en la ofensiva estadounidense contra el narcotráfico, incluso en lugares como Trinidad, cuyo gobierno ha apoyado la campaña militar de Trump.

"Cualquiera que vender a pescar se queda muy cerca de la costa. No nos aventuramos muy lejos de la costa", dijo Gary Aboud, dirigente de la ONG trinitense Pescadores y Amigos del Mar. "Cualquiera puede ser asesinado en cualquier momento y no hay ninguna explicación que podamos obtener".

Lynette Burnley dijo que cree que su sobrino, Chad Joseph, de 26 años, fue uno de los fallecidos en un ataque estadounidense hace unos días. Llevaba en Venezuela unos tres meses y había estado en contacto constante con su familia hasta que se embarcó a principios de esta semana, relató Burnley. Desde entonces, su familia no ha podido contactarlo.

Aunque la familia de Joseph supone que murió en el ataque, ningún funcionario del gobierno ha podido confirmarlo, añadió Burnley. “Todos están preocupados por él y están preocupados por su familia aquí, porque todo el mundo se conoce”, señaló en una entrevista telefónica. “Nadie quiere salir con sus barcos ahora; todos están asustados por lo que está sucediendo”.

Un reportero de Reuters publicó en redes sociales a última hora del jueves que EE.UU. Había alcanzado otro barco en el Caribe y que esta vez había sobrevivido. El reportero dijo que estaba buscando más información.

Los ataques revelan los riesgos que enfrentan las islas del Caribe al verso envueltas en la creciente ofensiva de Washington contra Venezuela y su líder socialista, Nicolás Maduro. El mandatario venezolano condenó el jueves la autorización de Trump de que la CIA realice operaciones encubiertas en su país, calificándola de “inmoral” y “desesperada”.

Algunas islas, como Trinidad y el territorio estadounidense de Puerto Rico, están brindando apoyo logístico al amplio despliegue militar en la región, y la Casa Blanca ha pedido a otras hacer lo mismo. Sin embargo, mientras considera intensificar su ofensiva hacia objetivos dentro de Venezuela , crece la inquietud en islas económicamente vulnerables con lazos históricos con Caracas, ante las acciones de EE.UU. y la percepción de complicidad.

La primera ministra trinitense, Kamla Persad-Bissessar, ha sido una firme defensora de la acción militar estadounidense. Al inicio afirmó que los narcotraficantes debían ser eliminados “violentamente” y rechazó el pedido del presidente Petro de colaborar en la recuperación de los cuerpos de las víctimas. Petro había dicho que los colombianos murieron en un ataque anterior.

Persad-Bissessar ha moderado desde entonces su tono. En el marco de la Asamblea General de la ONU en Nueva York el mes pasado, se reunió con el secretario de Estado Marco Rubio y obtuvo una nueva licencia estadounidense para importar gas venezolano , vital para la economía de su país.

Ni el Departamento de Defensa ni la oficina de la primera ministra de Trinidad respondieron las llamadas, y el Ministerio de Relaciones Exteriores tampoco contestó un correo de consulta, al igual que la organización caribeña Caricom.

Líderes opositores trinitenses han cuestionado la ofensiva de Washington, haciendo eco de las preocupaciones de académicos y ONG estadounidenses. “He visto con preocupación los reportes de que dos ciudadanos de Trinidad y Tobago podrían haber muerto en un ataque militar contra una embarcación”, dijo por mensaje de texto el ex primer ministro Stuart Young. “Aunque apoyo la lucha contra la criminalidad y el narcotráfico, creo en el debido proceso de la ley”.

El jefe del Comando Sur de EE.UU., almirante Alvin Holsey, quien dejará el cargo a fin de año, visitó Granada y Antigua y Barbuda esta semana. El primer ministro Gastón Browne afirmó antes de la visita que su país “no tiene interés en albergar activos militares”. El gobierno de Granada dijo que está evaluando una solicitud de EE.UU. para instalar un sistema de radar en su aeropuerto.

Las fuerzas armadas estadounidenses ya operan desde posiciones avanzadas en Curazao y Aruba, territorios controlados por Países Bajos. La Casa Blanca ha declarado que EE.UU. mantiene un “conflicto armado no internacional” con los cárteles de drogas y recientemente canceló el diálogo diplomático con Caracas, según fuentes al tanto del tema. La administración Trump ofrece una recompensa de US$50 millones por Maduro, quien continúa en el poder pese a años de sanciones que su primera administración intensificó al apuntar a la industria petrolera venezolana.

Las relaciones de Venezuela con las islas del Caribe son profundas. El fallecido presidente Hugo Chávez consolidó lazos mediante acuerdos de suministro y refinación de petróleo subsidiado en países como Jamaica y República Dominicana. El comercio informal y el contrabando entre Venezuela y las islas sigue siendo intenso, según fuentes al tanto.

Los dos hombres presuntamente muertos en el último ataque eran pescadores conocidos que nunca habían tenido problemas con la justicia, según el propietario de restaurante local que pidió el anonimato por temor a represalias. En el pueblo reinaba la tensión, agregó, ya que muchos viajan a Venezuela a intercambiar combustible o plátanos por otros productos.

Aboud, el dirigente pesquero, confirmó que esos viajes son habituales. “Muchos de nuestros muchachos van a Venezuela y compran camarones, pescado, miel, carne silvestre, incluso cabras, ovejas y burros, porque reciben pedidos de los agricultores”, explicó.