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Netflix lanzó el servicio en más de 190 territorios, superando a los estudios de Hollywood para construir la compañía de entretenimiento más valiosa del mundo
Las acciones de Netflix Inc. se desplomaron después de que la compañía presentara un pronóstico para el segundo trimestre que no cumplió con las expectativas de los analistas, lo que decepcionó a Wall Street apenas unos meses después de que fracasara en su intento por adquirir Warner Bros. Discovery Inc.
La empresa pionera en streaming también anunció que su presidente y cofundador, Reed Hastings, dejará su cargo tras 29 años en la compañía para dedicarse a la filantropía y a intereses personales.
En el trimestre actual, Netflix pronosticó ganancias por acción de 78 centavos, menos de los 84 centavos previstos por Wall Street. Las proyecciones de ingresos para el segundo trimestre también fueron moderadas. Netflix indicó que los ingresos serían de US$12.570 millones en los tres meses que terminan en junio, en comparación con las estimaciones de US$12.640 millones, según datos recopilados por Bloomberg.
Las acciones cayeron cerca de 10% en las operaciones previas a la apertura del viernes. Si las pérdidas se mantienen, será el mayor descenso desde octubre.
«En su primer informe desde el fracaso de la adquisición de Discovery por parte de Warner Bros., Netflix presentó unos resultados decepcionantes», declaró Ben Barringer, director de investigación tecnológica de Quilter Cheviot. «Con la doble mala racha de unos resultados mediocres y la marcha de una figura clave, no sorprende que los inversores estén reduciendo sus posiciones». Tras el fracaso del acuerdo con Warner Bros., «esto no es precisamente lo que esperábamos de Netflix, ni a lo que nos habíamos acostumbrado».
Netflix se retiró en febrero de una polémica batalla por el control del negocio de streaming y estudios de Warner Bros. Las acciones de la compañía habían sufrido durante los meses de disputa con Paramount Skydance Corp., ya que a los inversores les preocupaba la cantidad de deuda que Netflix tendría que asumir en caso de un posible acuerdo. Wall Street también temía que esto fuera una señal de que la compañía se había quedado sin ideas.
En una carta a los accionistas, los codirectores ejecutivos Ted Sarandos y Greg Peters dijeron que Warner Bros. "habría sido un buen acelerador para nuestra estrategia, pero solo al precio adecuado".
Paramount se hizo con Warner Bros. por US$110.000 millones , y el acuerdo está siendo sometido a un escrutinio regulatorio en Estados Unidos y Europa, y se enfrenta a una vehemente oposición de Hollywood.
En una llamada con inversores, Sarandos afirmó que el proceso de licitación les enseñó "muchísimo sobre la ejecución de acuerdos". Si bien las fusiones y adquisiciones siguen siendo "una herramienta para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos", dijo que retirarse de la puja por Warner Bros. demostró que "mantendremos una gran disciplina en la forma en que lo abordemos".
Ahora Wall Street busca indicios de que Netflix pueda mantener el interés de sus suscriptores. La dirección afirmó que la retención de clientes mejoró en todas las regiones durante el primer trimestre. La compañía aumentó sus precios de suscripción en marzo, incrementando su plan estándar sin anuncios en US$2, hasta alcanzar los US$20 mensuales.
Los ingresos aumentaron 16% en los primeros tres meses del año, alcanzando US$12.300 millones, frente a las previsiones de US$12.200 millones. Las ganancias por acción del trimestre fueron de US$1,23, en comparación con las previsiones de 76 centavos. Esto se debió en parte a una indemnización por ruptura de contrato de US$2.800 millones que Paramount pagó a Netflix.
“Son cifras excelentes. La gente esperaba aún mejores”, declaró Ross Gerber, director ejecutivo de Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, a Bloomberg TV. “No revisaron al alza sus previsiones para el año, que creo que era lo que la gente esperaba”.
Sarandos y Peters intentaron tranquilizar a los inversores, asegurándoles que mantienen la confianza y que cuentan con un plan para el futuro, destacando tres prioridades clave: ofrecer una programación de mayor calidad, implementar nuevas tecnologías y generar más ingresos a partir de los miembros. La compañía planea aumentar el gasto en programación este año, lo cual es una de las principales razones por las que sus ganancias del trimestre actual podrían ser decepcionantes.
En la conferencia telefónica con los inversores, Sarandos afirmó que la compañía planeaba ampliar su programación deportiva a nivel mundial, incluyendo grandes eventos como el Clásico Mundial de Béisbol, que generó un número récord de suscriptores en Japón. Añadió que la compañía también estaba en conversaciones para ampliar su relación con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Netflix planea lanzar una experiencia móvil actualizada a finales de este mes que incluirá un feed de descubrimiento de videos vertical, lo que facilitará la interacción de los usuarios con su contenido, según la compañía. Además de películas y series de televisión, Netflix está invirtiendo en videojuegos y podcasts.
Por otra parte, Netflix informó que la remuneración de sus codirectores ejecutivos disminuyó el año pasado: Sarandos ganó US$53,9 millones y Peters US$53,2 millones.
La salida de Hastings marca el fin de una era para este pionero de la industria del streaming. Hastings, de 65 años, aportó el capital inicial para fundar Netflix como un servicio de alquiler de DVD por correo y reemplazó al cofundador Marc Randolph como director ejecutivo en 1999. Dirigió la compañía durante su batalla con Blockbuster Video y fue la fuerza impulsora detrás de su incursión en el streaming.
Bajo el liderazgo de Hastings, Netflix lanzó el servicio en más de 190 territorios, superando a los estudios de Hollywood para construir la compañía de entretenimiento más valiosa del mundo. Dejó el cargo de director ejecutivo en enero de 2023, cediendo el puesto a Sarandos y Peters.
“Mi verdadera contribución en Netflix no fue una sola decisión; fue centrarme en la satisfacción de los miembros, construir una cultura que otros pudieran heredar y mejorar, y crear una empresa que fuera querida por sus miembros y tremendamente exitosa para las generaciones venideras”, dijo en la carta a los accionistas.
En respuesta a una pregunta durante la teleconferencia sobre resultados, Sarandos dijo que la salida de Hastings no estaba relacionada con la oferta de Warner Bros.
«Disculpen si alguien esperaba encontrar intrigas palaciegas aquí», dijo Sarandos. «Reed fue un gran defensor de ese acuerdo. Lo impulsó ante la junta directiva. La junta lo apoyó por unanimidad».
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