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Esa repentina divergencia destaca una creciente tendencia: los analistas de energía experimentan las mayores divisiones en por lo menos ocho años en lo que respecta al rumbo del crudo Brent. Los pronosticadores no lograron predecir la caída que redujo los precios del petróleo a más de la mitad luego de que el auge del esquisto estadounidense hiciera crecer la producción al nivel más alto en tres décadas.
La Opep, que lidera Arabia Saudita, abandonó su tradicional papel de adaptar el ritmo de la producción para moderar las fluctuaciones de precios a los efectos de mantener su participación de mercado.
Eso ha dividido a los analistas respecto de cuánto y con qué rapidez los bajos precios obligarán a los productores estadounidenses a contraerse, lo que hace que su tarea se vuelva “mucho más compleja”, según Société Générale SA. Horsnell dijo en una nota del 23 de marzo que la producción cae más rápido de lo que se estima, lo cual hará subir los precios. Blanch dice que el mercado sigue teniendo exceso de oferta.
“Lo que en verdad cambió el mercado fue la decisión saudita de no seguir modificando la oferta para mantener el nivel de los inventarios”, dijo Blanch, el principal pronosticador del Brent del cuarto trimestre, según datos que recopiló Bloomberg Rankings. “El mercado internacional estará muy bien provisto incluso cuando cambie la situación en EE.UU.”.
El crudo Brent cayó respecto del elevado nivel del año pasado de US$115,71 por barril y llegó el 13 de enero a US$45,19, el precio más bajo en seis años. Las fluctuaciones de precios fueron las mayores desde 2009.
Amplia división
La mediana de las estimaciones de 39 analistas es que el Brent promediará los US$69 en el cuarto trimestre. El pronóstico de US$90 de Horsnell, el más alto, está un 80% por encima del más bajo, que corresponde a Andreas Speer, de Bayerische Landesbank y es de US$50. Es la mayor diferencia de estimación desde el primer trimestre de 2007.
La Opep decidió mantener la producción sin cambios en su reunión del 28 de noviembre luego de que la producción de EE.UU. se aumentara 47% en cinco años.
“Para bien o para mal, el esquisto estadounidense asume ahora el papel de desequilibrador de la oferta”, dijo Mike Wittner, considerado el cuarto pronosticador más exacto, que se desempeña como jefe de análisis petrolero en Société Générale y estima que el crudo promediará los US$60 en el cuarto trimestre.
La opinión
Francisco Blanch
Cabeza división de commodities y derivdos de Merrill Lynch Global Research
“Lo que en verdad cambió el mercado fue la decisión saudita de no seguir modificando la oferta para mantener el nivel de los inventarios”.
En estas dos décadas han registrado en promedio una rentabilidad anual de 9,8% sobre el ahorro de aproximadamente 20 millones de trabajadores
Los futuros del Brent cedían US$0,20, o 0,3%, a US$71,89 por barril, y los del West Texas Intermediate, WTI, perdían US$14, o 0,2%, a US$68,16
Los precios del crudo subieron más de 1%, ya que el principal importador, China, señaló su primer paso hacia una política monetaria más laxa