Los 6 errores técnicos de Wall Street que la han salido caros al mercado

Santiago de Chile_ El retroceso de 8% en las acciones de Google el jueves pasado, luego que se conocieran antes de tiempo sus resultados, llegó a engrosar una lista que a la fecha ya suma seis fuertes traspiés en la bolsa debido a fallas técnicas.

Y si bien en muchos casos suceden por deslices, como que un operador presiona el botón equivocado, estos errores hoy son más frecuentes debido a la proliferación de operaciones con algoritmos automatizados, conocidos como operaciones de alta frecuencia. En estas, una entrada errónea de datos puede provocar una avalancha de transacciones que terminan con los títulos negociados por el suelo.

El problema incluso ya está siendo abordado por la Comisión de Valores de Estados Unidos, preocupada por instalar sistemas de apagado automático de los algoritmos para evitar el contagio. Así, el remezón de la tecnológica sólo es una más de las equivocaciones que este año ha provocado el desplome en bolsa de empresas como Facebook o Kraft Foods.

Lo cierto es que los errores que se han presentado este año sobre todo con grandes compañías, le han costado miles de millones de dólares a las empresas listadas, las cuales ya tienen en la mira a Wall Street, por lo que consideran una descoordinación de sus labores.

A continuación encuentre los seis errores más sonados de este año en Wall Street y que han representado millonarias pérdidas para las empresas involucradas.

Nymex
El mercado de crudo en ‘off’
El 13 de febrero los computadores de CME Group, dueños de la Nymex (bolsa de commodities de Nueva York) debieron ser apagados para corregir una falla en su programación. El pánico bursátil consiguiente provocó una avalancha de operaciones, que dispararon los precios en más de US$2,2 y llevó al precio del “oro negro” por encima de US$100 el barril. El error fue calificado por los analistas como preocupante, debido al alto número (11,6 millones) de contratos de futuros que se transan en esa plaza, razón por la cual actualmente se adelanta una investigación para determinar quiénes fueron los responsables.

Facebook
El descalabro de la red social
La salida a bolsa de la mayor red social del mundo, Facebook, fue anunciada como la gran apertura del año. Pero más allá de su decepcionante desempeño, el 18 de mayo los interesados en comprar acciones de Facebook vieron cómo sus transacciones no eran cursadas, aparentemente por la incapacidad de los sistemas de Nasdaq -la plaza donde la red social decidió entrar al mercado bursátil- de manejar el gran número de requerimientos. Tras mutuas acusaciones por la malograda salida al mercado accionario, la administración de Nasdaq decidió destinar US$62 millones para compensar a sus clientes por el error.

Knight
Un error de US$440 millones
El 12 de agosto la empresa de servicios financieros Knight Capital vendió -algoritmos mediante- todas las compras que había realizado el día anterior. La falta de un control humano de las operaciones hizo que las acciones de la empresa cedieran 95% de su valor, lo que significó una pérdida que superó los US$440 millones en dos días. La investigación arrojó que la instalación de un nuevo software en los computadores de Knight Capital provocó el reinicio de los algoritmos, que durante el día del error terminó provocando fuertes cambios en 150 acciones en Estados Unidos y afectando la capitalización bursátil de varias de ellas.

Kraft
El despegue cancelado
El 3 de octubre, durante su primer minuto de transacciones, los títulos de Kraft Foods en Wall Street se dispararon 29%. La administración de la bolsa neoyorquina deshizo pocos momentos después las operaciones, argumentando que se trató de un mal manejo de una orden de compra. Según constató Bloomberg en su momento, se realizaron 168 negocios sobre los papeles de Kraft en menos de quince segundos, a sólo medio minuto de haber comenzado la jornada bursátil. “No es agradable que esto suceda tan seguido”, señaló luego de la cancelación un operador de Nyse.

Google Resultados antes de tiempo
El último de los errores que afectó a una acción en Wall Street fue protagonizado por el gigante de internet, Google, tan solo hace una semana. El borrador de sus resultados -que se esperaban para después del cierre del jueves y que dieron cuenta de un retroceso de 20% en las ganancias del tercer trimestre en comparación a 2011- fue publicado por la imprenta encargada antes de tiempo, por razones que aún se investigan. Luego de conocerse el borrador, los papeles del gigante tecnológico cerraron con un retroceso de 8%, con lo que se ubicaron en US$694,37 por título, después de que la acción fue suspendida por dos horas.

Bats Exchange
La apertura de nueve segundos
La compañía de transacciones online Bats Exchange, que maneja operaciones bursátiles en todo el mundo, tenía contemplado abrirse a bolsa el pasado 23 de marzo. Pero a los nueve segundos de comenzar a transarse debió detener las operaciones, pues su propio software inscribió compras por debajo del precio de apertura. El algoritmo también se contagió a otras acciones, como la del gigante Apple -que debió ser suspendida tras caer cerca de 9% durante la jornada- y las de la propia Bats se derrumbaron por debajo de US$1. Finalmente, la empresa debió suspender su salida al mercado el mismo día de su estreno.

La opinión

Francisco Chaves
Analista de corredores Asociados
“Los errores se pueden evitar en el mercado con más supervisión, pero es una variable que hace parte de las actividades del mercado”.