El bitcoin se desinfla 40% desde sus récords y cae a US$11.400

El meteórico ascenso del bitcoin en 2017, próximo al 1.300%, incluyó varias fases de brusca corrección, con caídas superiores al 20%. Pero la reacción posterior apenas se demoraba unos días para iniciar un nuevo rally.

A diferencia de correcciones anteriores, el bitcoin ha comenzado 2018 ahondando las caídas con las que finalizó 2017. La senda bajista se prolonga ya durante un mes, una situación inédita durante el pasado ejercicio, y supera el umbral del 40%. Este desplome reduce su capitalización por debajo de la barrera de los US$200.000 millones.

La caída vuelve a superar hoy los dobles dígitos, y su precio registra hoy mínimos en US$11.400, sus niveles más bajos en mes y medio, desde el inicio del pasado diciembre, sólo unos días después de alcanzar por primera vez en su historia la barrera de los US$10.000.

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La divisa virtual alcanzó sus máximos históricos hace un mes, el pasado 17 de diciembre, cuando su precio se quedó a apenas US$100 de alcanzar la barrera de los US$20.000. Estos récords se registraron justo antes del inicio de cotización de los futuros del bitcoin en el Chicago Mercantile Exchange (CME). Una semana antes el arranque de los futuros en el Chicago Board Options Exchange (CBOE) otorgó un nuevo acelerón a su rally.

El optimismo previo al estreno de los futuros sobre el bitcoin en los principales mercados de derivados de EEUU se convirtió en un argumento recurrente para reforzar, en las semanas previas, la escalada de la divisa virtual más popular. Las compras se frenaron una vez materializado el estreno de los futuros.

Desde entonces, los inversores han optado mayoritariamente por deshacer sus posiciones y recoger los beneficios cosechados con el meteórico rally protagonizado en los últimos años.

Mayores controles
La creciente popularidad de la inversión en criptomonedas ha multiplicado las advertencias sobre un posible estallido de la burbuja y ha reforzado los intentos de los reguladores por poner cota a este boom.

Uno de los mercados más activos en la inversión en bitcoins, Corea del Sur, mantiene sus planes de prohibir las plataformas de negociación de criptomonedas. El ministro de Finanzas ha confirmado que el Gobierno coreano prepara un conjunto de medidas para reprimir el "irracional" auge de la inversión en divisas virtuales. El avance de estas medidas, la semana pasada, coincidió con una redada de las autoridades coreanas contra la evasión de impuestos.

En otro de los principales mercados para el bitcoin, China, los inversores afrontan también una mayor supervisión de sus movimientos. Fuentes citadas por Bloomberg destacan que las autoridades chinas han elevado los controles sobre las plataformas de negociación, y que sus pesquisas se extienden incluso a aplicaciones móviles que permiten la contratación de criptomonedas. A comienzos de 2017, en pleno rally ya del bitcoin, China concentraba hasta un 90% de la negociación del bitcoin.

La SEC y otros supervisores internacionales han reiterado sus advertencias sobre los riesgos derivados de la inversión en el bitcoin y en el resto de divisas digitales. Steven Maijoor, presidente del supervisor europeo, la ESMA, ha señalado que los inversores "deberían estar preparados para perder todo su dinero" debido a la "volatilidad extrema" que registra el bitcoin.

Las advertencias no se limitan únicamente a los organismos supervisores. Uno de los gurús de los mercados financieros, Warren Buffett, ha pronosticado que las criptomonedas "tendrán un mal final".

Las alertas sobre un estallido de la burbuja del bitcoin contrastan con el optimismo que mantienen sus más fieles partidarios, convencidos de que la criptomoneda se convertirá en un futuro en divisa de referencia a escala global.