Mercados de predicción representan 27% de las apuestas deportivas durante el Mundial

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Las operaciones en los mercados de predicción han experimentado un auge durante la aplastante Copa del Mundo, superando con creces el crecimiento de las casas de apuestas deportivas tradicionales y poniendo de manifiesto la amenaza competitiva que empresas como Kalshi representan ahora para la industria de las apuestas deportivas.

Kalshi, el jugador más importante, ha batido repetidamente sus propios récords de traspasos durante la Copa del Mundo, duplicando el pico alcanzado apenas una semana antes del inicio del torneo, durante la dramática racha de los New York Knicks en los playoffs, y llegando a casi 10 veces su valor en muchos momentos a principios de año.

H2 Gambling Capital estima que la actividad de los mercados de predicción representó alrededor del 27 % del volumen total de apuestas deportivas legales en EE. UU. durante la Copa Mundial, frente a 9% a principios de año, según datos públicos del primer mes del torneo. La comparación es imprecisa porque los mercados de predicción y las casas de apuestas calculan la actividad de forma diferente, y las casas de apuestas aún no han publicado sus cifras internas recientes. Sin embargo, ilustra la rapidez con la que las plataformas de intercambio están ganando terreno.

Como clara muestra de cómo ha cambiado la dinámica competitiva, Kalshi tuvo más usuarios diarios en su aplicación móvil durante el torneo que cualquiera de las dos mayores aplicaciones de apuestas deportivas en línea de EE. UU., DraftKings y FanDuel, según Apptopia.

Ian Moore, analista de Bernstein, afirmó que este crecimiento ha impulsado a las casas de apuestas deportivas tradicionales a ofrecer un servicio similar. Según él, se trata de una nueva oportunidad para todos.

Hace menos de dos años, los mercados de predicción no tenían permitido ofrecer apuestas en eventos deportivos. El verano pasado, los ejecutivos del sector del juego los consideraban una actividad marginal e incipiente que se vería obstaculizada por la incertidumbre regulatoria.

La Copa del Mundo brindó a Kalshi y a su principal rival, Polymarket, la oportunidad de demostrar cómo su favorable organismo regulador federal, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (Cftc), les ha permitido lanzar una gama de productos de apuestas competitivos y luchar con éxito contra los reguladores estatales que han intentado cerrarlos en los tribunales.

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Las startups acapararon la atención mundial al lanzar agresivas campañas de marketing que las hicieron omnipresentes en la cobertura ininterrumpida del torneo. Si bien las empresas de apuestas habían dominado la publicidad en torno a eventos deportivos importantes anteriores, fue Kalshi quien cerró un acuerdo de última hora para aparecer en las pantallas digitales junto al terreno de juego en cada partido durante las últimas fases de la Copa del Mundo.

En el pasado, Kalshi y Polymarket han intentado diferenciarse de las empresas de apuestas, haciendo hincapié en que no se benefician cuando los clientes pierden, al tiempo que permiten apostar en eventos económicamente importantes como elecciones y el clima, algo que las casas de apuestas deportivas no ofrecen.

Sin embargo, el torneo puso de manifiesto hasta qué punto los mercados de predicción han creado contratos financieros que imitan el comportamiento de muchos productos de apuestas tradicionales, convirtiendo a los deportes en el principal motor del crecimiento de esta industria incipiente.

Algunas de las apuestas que más rápido han crecido en las últimas semanas han sido las llamadas combinaciones, una versión del mercado de predicciones de las apuestas combinadas que han resultado enormemente lucrativas para las casas de apuestas deportivas, permitiendo realizar apuestas arriesgadas con bajas probabilidades de éxito en múltiples resultados diferentes que se producen en secuencia.

Los reguladores federales también han permitido que las plataformas de apuestas deportivas presten servicio a clientes de estados donde las apuestas deportivas son ilegales, y que acepten a cualquier persona mayor de 18 años, a diferencia de los productos de juego, que están prohibidos para las personas menores de 21 años.

Las empresas de apuestas han reconocido la amenaza y han lanzado sus propios productos de mercado de predicciones. Algunos analistas creen que, a la larga, estarán mejor posicionadas para aprovechar esta nueva oportunidad gracias a sus canales de distribución más amplios. La aplicación independiente de mercado de predicciones de FanDuel ha tenido, hasta el momento, poca acogida, según datos de Apptopia.

Las acciones de las dos mayores empresas de apuestas online de EE. UU. —DraftKings Inc. y Flutter Entertainment PLC, la empresa matriz de FanDuel— se dispararon justo antes del Mundial, anticipando un aumento significativo de la actividad. Sin embargo, las acciones cayeron en picado a medida que avanzaba el torneo y ambas acumulan una baja de más de 25% en lo que va de año.

DraftKings declinó hacer comentarios

Un portavoz de FanDuel declaró que la compañía no podía hacer comentarios sobre las tendencias generales porque está a punto de publicar sus resultados financieros, pero señaló que "la Copa del Mundo ha registrado un interés récord por parte de nuestros clientes a lo largo de toda la competición, y los 10 partidos de fútbol con mayor número de apuestas de nuestra historia se han producido durante el torneo de este año".

Ed Birkin, director general de H2 Gambling Capital, afirmó que, si bien los mercados de predicción han crecido más rápidamente, también se dirigen a un público diferente y potencialmente menos lucrativo que las casas de apuestas deportivas.

“Está bastante claro que los mercados de predicción han tenido un Mundial muy exitoso”, dijo Birkin. “Creo que representan una amenaza menor de lo que algunos piensan, pero sin duda están ganando terreno y estos clientes les permitirán seguir expandiendo su negocio”.

Polymarket también experimentó un rápido crecimiento durante el torneo, tanto en su plataforma internacional como en su nueva plataforma estadounidense. Sin embargo, Kalshi se ha adelantado considerablemente en los últimos meses y ha registrado más del doble de volumen de operaciones durante la Copa del Mundo, según datos recopilados por los usuarios en Dune Analytics.

Polymarket solía ser el actor dominante en la industria, pero ha tenido que lidiar con problemas legales y conflictos internos, y ha tenido dificultades para poner en marcha su operación en Estados Unidos.

Polymarket y Kalshi ahora también se enfrentan a la competencia de una nueva plataforma de mercado de predicción respaldada por Robinhood Markets Inc. y Susquehanna International Group, que se lanzó recientemente y atrajo un volumen de operaciones significativo durante la Copa del Mundo.

A medida que se acercaba la final entre España y Argentina, todas las plataformas de apuestas lidiaron con la disminución del volumen de operaciones tras los días de mayor actividad del torneo, lo que plantea el reto de retener a los nuevos clientes que quizás no tengan tanto interés en apostar en otros eventos.

Pero las mismas preguntas surgieron después del Super Bowl y Kalshi se recuperó rápidamente y siguió creciendo, incluso antes de que comenzara la Copa del Mundo, lo que demuestra la ventaja de contar con una gama tan amplia de eventos en los que apostar.

“Es evidente que se trata de un producto que conecta con un segmento específico de los apostadores”, dijo Birkin. “Esto supone un obstáculo para las casas de apuestas”.