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En 2013, David Vélez Osorno decidió desafiar la forma en que Latinoamérica entendía las finanzas, y con la idea de simplificarlas para millones de personas, inició un camino que hoy lo convierte en el Empresario del Año, siendo esto un reconocimiento a la revolución financiera digital que creó, y que le permitió sentar las bases para llegar a operar en Estados Unidos.
Los últimos ganadores del Empresario del Año.
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Desde 2003, 27 personalidades han sido reconocidas con el premio al Empresario del Año por sus aportes organizacionales, laborales y sociales desde sus negocios
La distinción que entrega el Diario La República al Empresario del Año desde 2003 ha premiado las iniciativas de las mentes corporativas más brillantes del país. Desde entonces, 27 personalidades han sido reconocidas con el galardón.
Este año, se reconocerán los aportes de las figuras detrás de las innovaciones empresariales digitales. Antes de que David Vélez Osorno, CEO de Nu Holdings LTD, se llevara la distinción, caras familiares de las anteriores ediciones y acciones empresariales quedaron para la posteridad en Colombia.
¿Quiénes tuvieron este reconocimiento en las versiones pasadas? Los últimos siete empresarios destacados fueron Jaime Gilinski, presidente de Nutresa (2024); María Andrea Vargas, gerente general de Natura (2023); César Caicedo, presidente de Colombina (2022); Margarita Henao, presidenta de Daviplata (2021); Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol (2019); Simón Borrero, CEO de Rappi (2018) y Álvaro Pimentel, presidente de Itaú Colombia (2017).
En cuanto a los ganadores de 2020, hubo un reconocimiento especial. Tanto Colombia como el mundo estaban atravesando su peor crisis económica y social. Por ello, la distinción se la llevó un líder empresarial de cada región: Gabriel Mesa, gerente de EPS Sura, en la Zona Antioquia; Giovanny Mesa, gerente y cofundador de Audifarma en la Zona Cafetera; Christian Daes, COO de Tecnoglass en la Zona Caribe; Sergio Martínez, CEO de Keralty, en la Zona Capital; Vicente Borrero, director general de la Fundación Valle del Lili, en la Zona Pacífico; y Juan Felipe Montoya, presidente de Incubadora Santander, conocida por su marca Huevos Kikes, por la Zona Santanderes.
Gilinski fue el último galardonado y aún se recuerdan sus palabras tras recibir el premio de manos del presidente Gustavo Petro.
El empresario honró su descendencia empresarial con la administración y diversificación de sus compañías. “Los empresarios debemos desarrollar el mejor empleo, la mejor educación, la mejor salud y promover una economía de mercado con responsabilidad social. El mercado nos da eficiencia, competencia y excelencia, pero el mercado sin sentido social se vuelve indiferente a las necesidades de muchos”, dijo.
Gilinski, además, enalteció la labor de los empresarios para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos a través de la generación de empleo. “Nadie es exitoso solo; mi agradecimiento con Colombia es infinito, es un país que me ha dado todas las oportunidades; también tengo gratitud con las personas que me han acompañado toda mi vida. Quiero agradecer a las 70.000 personas que hoy hacen parte de nuestra organización”, dijo el empresario.
“El galardón es, a través de una rigurosa selección, el reconocimiento más importante que existe para un empresario y un líder organizacional hoy en Colombia”.
En la edición anterior, María Andrea Vargas, gerente de Natura, también expresó su gratitud por el reconocimiento de 2023. Afirmó que el trabajo colectivo de su equipo en Colombia es importante y resaltó la sostenibilidad de su modelo de negocio. Además, mencionó el compromiso de la empresa con el medio ambiente a través del uso de ingredientes naturales, así como los proyectos que benefician a las comunidades.
César Caicedo, presidente de Colombina, destacó que recibió el reconocimiento en nombre de un equipo amplio que ha trabajado en la empresa a lo largo de los años. Habló de la importancia del trabajo y el legado de su familia en la construcción de una empresa sólida.
Sostuvo que el libre mercado es el camino más efectivo hacia el desarrollo económico y social, y que los empresarios tienen un papel fundamental en este proceso. También mencionó la necesidad de reglas claras que permitan a las empresas prosperar y contribuir al bienestar de la sociedad.
Finalmente, hizo un llamado a los empresarios para que sigan trabajando con compromiso y transparencia. No hay que olvidar el legado de los primeros ganadores: Carlos Enrique Piedrahíta, presidente de la Compañía Nacional de Chocolates (2003), Luc Gerard; gerente de Philip Morris (2004); y Pedro Gómez, fundador de Pedro Gómez y Cía (2005).
Esta edición del Empresario del Año se centró en la innovación empresarial digital como eje principal de la transformación de modelos de negocios
El banquero cuenta con un patrimonio neto de US$14.500 millones, siendo la segunda fortuna más significativa de Colombia
Los ingresos ascendieron a US$16.300 millones en 2025, un incremento de 45% interanual, mientras que en el cuarto trimestre sumaron US$4.900 millones
