Los negocios y el imperio que están detrás del Empresario del Año, Jaime Gilinski

Jaime Gilinski Bacal representa desde hace mucho tiempo un caso de éxito en el mundo empresarial colombiano.

El directivo amasa un emporio familiar, que si bien tiene una tradición centenaria, vivió una fuerte expansión desde 2019 cuando ingresó a los medios de comunicación, con la adquisición de Semana, e hizo público su interés, dos años después, por hacerse con el Grupo Nutresa, lo que logró luego de ocho OPAs.

La fortuna que hoy representa ya es la más grande de Colombia, según la revista especializada Forbes, ya que logró aumentar su patrimonio en más de US$2.500 millones, para convertirse en el colombiano más rico. Gilinski superó a David Vélez, CEO de Nubank, con una riqueza que asciende hasta los US$10.700 millones.

Gilinski Bacal es miembro de la tercera generación de una familia que llegó a Colombia hace un siglo, cuando los Gilinski iniciaron en la industria manufacturera. El origen corporativo de esta familia de procedencia lituana arrancó cuando el abuelo de Jaime, Isaac Gilinski, fundó Curtiembres Búfalo en el municipio de Piedecuesta, y su padre, también llamado Isaac, y su tío Lazar iniciaron en Cali las empresas Andina de Herramientas, Productos Yupi y Plásticos Rimax.

Tras obtener una maestría en Administración de Negocios en Harvard en 1980, Gilinski trabajó en el área de fusiones y adquisiciones de Morgan Stanley, experiencia que le serviría para construir su propio conglomerado financiero.

Uno de sus mayores hitos en el sector bancario fue la adquisición, en 1991, de la filial colombiana del Banco Internacional de Crédito y Comercio, Bcci, ya en quiebra en ese momento.

Ahora lidera el tradicional banco GNB Sudameris, con operaciones en Colombia, Perú y Paraguay. Además, en 2023 se convirtió en el accionista mayoritario del banco británico Metro Bank, con una participación cercana a 53%, tras inyectarle US$124,6 millones.

Junto con su socio, el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan de Abu Dabi, Gilinski invirtió US$2.700 millones para obtener el control de Grupo Nutresa. La multilatina, con más de 150 marcas icónicas como Jet, Pietrán, Zenú y El Corral.

A Gilinski le llevó 561 días y ocho OPAs, pero al final consiguió quitarle al Grupo Empresarial Antioqueño el control del conglomerado de alimentos con más de 100 años en el mercado colombiano.