Pese a desinversión en Francia, la deuda de Casino aún suma US$6.310 millones

La semana pasada los rumores de una posible fusión con la cadena francesa de retail Carrefour hicieron que la acción del grupo, también francés, Casino Guichard-Perrachon perdiera 3,1% de su valor en la bolsa. Este lunes, el diario brasilero O Globo informó, en uno de sus blogs, que el mismo grupo estaba interesado en vender sus activos en Colombia (Grupo Éxito) y Brasil (específicamente Pão de Açúcar) con la intención de saldar una deuda que, según sus balances financieros asciende a US$6.310 millones hasta junio de este año.

Ante la situación, el vicepresidente financiero de Grupo Éxito, Manfred H. Gartz Moisés, solicitó al consejero general de Grupo Casino, Jean-Yves Haagen, aclarar la situación y este último contestó el requerimiento en la mañana de ayer.

“Le informamos que Grupo Casino ha negado vehementemente las supuestas negociaciones relacionadas con la potencial cesión de sus operaciones en Colombia y en Brasil y confirma que las afirmaciones realizadas recientemente en los medios de prensa son totalmente infundadas”, dijo Haagen en la carta.

Más allá de esta aclaración, lo cierto es que la compañía ya está buscando caminos para saldar las cifras que tiene en rojo. Muestra de ello es que precisamente el lunes emitió una nota en la que confirmó que llegó a un acuerdo bilateral con un importante inversionista internacional para que disponga de una cartera de activos inmobiliarios por un importe neto de US$655 millones (565 millones de euros) correspondiente a 55 activos de Monoprix, una de las 12 marcas que opera en su país. La cifra sería entregada a más tardar el 27 de diciembre.

Aunque el Grupo Casino concrete esa desinversión en Francia, seguirían teniendo deuda, aunque menor, y quedaría en US$5.655 millones. Eso, si es que no aumenta en lo que resta de 2018, pues desde 2017 (US$4.781 millones) hasta junio de este año la cifra ha crecido 31% según los resultados financieros del mismo.

Para Juan Pablo Granada, presidente de Customer Index Value (CIV), “este es un tema que hay que analizar desde dos perspectivas”. La primera, es que puede que la venta se haya desmentido en gran parte porque hace unas semanas también hubo rumores sobre una posible fusión con Carrefour y ese negocio tampoco se concretó. “Cuando parece que una compañía está vendiendo y comprando pierde confianza en sus inversionistas y eso se genera ruido”, dijo.

La segunda mirada está relacionada con que, si las deudas del Grupo Casino están en dólares, no es estratégico mantener su operación en Suramérica, pues aunque países como Colombia y Brasil tienen economías estables, sus monedas siguen siendo débiles. “Es posible que lo que el Grupo produce aquí no sea suficiente para pagar esas deudas, pues estos son negocios que facturan mucho pero su rentabilidad es muy baja, de menos de 1%”, explicó Granada.

En ese sentido, Casino tendrá que revisar si merece la pena quedarse o recoger dólares mucho más rápido con las ventas.