"Turismo podría superar al petróleo en generación de divisas en los próximos 10 años"

La Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo celebrará la versión 2026 de Vitrina Turística, un evento que reunirá agencias y profesionales del turismo alrededor de un mercado en constante crecimiento, como es el caso del mercado colombiano. Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato, contó más detalles acerca de este evento, además de cifras claves para entender el crecimiento y los retos que enfrenta el sector turístico.

¿Qué tan cerca está el turismo de superar al petróleo como renglón de la economía?

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Tenemos que decir que cada vez estamos más cerca de superarlo, pero también ha sido porque el petróleo se ha contraído. Pienso que todos los sectores de la economía deben crecer al mismo ritmo. Hoy en día, el petróleo está más o menos en US$15.000 millones en divisas y el turismo está en US$11.000 millones. Siendo así, estimo que podríamos llegar a superarlo en más o menos unos 6 a 10 años.

¿Cuál es el balance que tienen para esta edición de la Vitrina Turística de Anato?

Nos tomamos todo Corferias. Tenemos más de 1.600 expositores y coexpositores en esta oportunidad. A la fecha llevamos más de 20.000 citas de negocios agendadas en nuestra plataforma digital. El año pasado hubo 54.000 agencias y profesionales del sector del turismo como asistentes a la vitrina; este año esperamos llegar a 56.000. Estamos muy contentos con el Caribe Mexicano como destino invitado de honor, y Córdoba como destino nacional invitado de honor que van a estar en esta edición.

¿Qué impacto económico tienen mapeado para esta edición?

¿Cómo cerraron el año las agencias de viajes en materia de ingresos y en número de viajeros?

Las agencias de viajes en ingresos nominales, según el Dane, cerraron con 5,5% de crecimiento. Las ventas de las agencias, según nuestra encuesta de agencias de viajes, también dicen que la gran mayoría creció alrededor de 10% las ventas al cierre del 2025.

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Lo más importante que tenemos que resaltar aquí son las divisas; es lo que dejan los extranjeros en nuestro país, pues son más de US$11.000 millones en divisas para el cierre de 2025. Al cierre del año tuvimos unos 5,8 millones de visitantes extranjeros, por lo que el turismo hoy representa 15% de las exportaciones totales y más de 50% de las exportaciones de servicios en nuestro país. Es el segundo renglón de la economía de Colombia y está muy cerca del primer renglón.

¿Cuántas agencias activas hay ahora?

El total de los prestadores de servicios turísticos en Colombia son 85.000 prestadores. Eso muestra un crecimiento consolidado e importante del sector.

¿Cuáles son los retos que proyectan para que el sector crezca este año ?

El nuevo gobierno que entre tiene una responsabilidad inmensa con el sector turismo del país. Lo primero es que hay que hacer del turismo una política de estado, con políticas que no cambien cada cuatro años y permitan estímulos para el sector a largo plazo, principalmente en el tema de seguridad y de la formalización del sector turístico.

Además, buscamos mayor apoyo en el bilingüismo para recibir a turistas extranjeros, y definitivamente hay que seguir fortaleciendo la conectividad de nuestro país y su infraestructura, pues es evidente que hemos crecido en visitantes extranjeros y en movimiento de pasajeros, y eso tiene que ir acorde con la infraestructura, con mejores aeropuertos y terminales para recibir a los viajeros.