"Actualmente estamos viviendo la crisis más aguda para la industria floricultora nacional"

La industria de la floricultura colombiana atraviesa lo que podría ser la crisis más severa de su historia reciente.

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A la drástica caída de los ingresos por un dólar que ronda los $3.200, el alto costo de los insumos importados por la guerra en Medio Oriente y el aumento de la mano de obra, se suma un nuevo incremento de los aranceles impuesto por la administración Trump a las exportaciones colombianas hacia Estados Unidos, entre ellas las flores, un sector que concentra 80% de su producción en ese mercado.

En este escenario, José Antonio Restrepo, gerente general de Eclipse Flowers, parte del holding empresarial Ayurá, y presidente de la junta directiva de Asocolflores, habló sobre la asfixiante situación que enfrenta el gremio floricultor colombiano, evaluó las posibles respuestas del nuevo Gobierno Nacional y detalló el impacto que tendría sobre la fuerza laboral del sector si no se adoptan medidas oportunas para evitar una crisis mayor.

¿Cómo recibe el sector los nuevos aranceles de EE.UU.?

Puedo decir que, en este momento, tal vez estamos viviendo la crisis más aguda para la industria floricultora nacional, porque se han conjugado una serie de factores que han hecho que el problema se agudice. A nosotros nos han subido los costos más de 40% y se nos han afectado nuestros ingresos en 60%.

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Hay varios factores que están ahogando a la industria, el factor cambiario es uno de ellos.
Nosotros hicimos presupuestos a $3.900 y el negocio no era viable, imagínese en este momento a $3.200, es complicado.

¿Qué impacto tendrá el nuevo arancel sobre el sector?

Ahora, esta subida del arancel de 12,5% nos deja ‘en los rines’, pues EE.UU. es el mercado más importante para nosotros. La industria exporta US$1.400 millones y, de eso, 80% va para Estados Unidos. Ese arancel le representa a la industria alrededor de US$220 millones al año sobre el volumen de exportaciones.

A eso, súmele un incremento elevado de todos los insumos, con todo este tema geopolítico de Medio Oriente. Las materias primas se nos han subido mucho, pues nosotros consumimos muchos plásticos importados y fertilizantes importados, entonces todo eso ha hecho que las materias primas suban.

Y además, si a eso usted le combina los costos de mano de obra, que nos subieron 23%, le puedo decir que se vienen conjugando una serie de factores de extrema criticidad para la industria. Estamos en una situación nunca vista, sin precedentes, con una angustia en el sector.

¿Qué medidas han pensado desde el sector?

Puedo decir que estamos totalmente maniatados. No sabemos qué más hacer. En mi caso, y en el de todos mis colegas, hemos buscado eficiencias, hemos tratado de mejorar nuestras operaciones y de subir los precios, pero la magnitud del problema es tan grande que estas medidas no lo resuelven.

Actualmente, ¿cuántos empleos tienen en su operación?

En Ayurá, tenemos alrededor de 700 empleados. Sin embargo, para el sector en general, este es un negocio que es muy intenso en mano de obra.

En 10.000 hectáreas se generan 200.000 empleos formales y directos, y esos empleos están en peligro de perderse. Es algo que ya está pasando, porque ya se empiezan a ver empresas que hoy tienen dificultades económicas en su flujo de caja para mantener su operación, para pagar sus nóminas e, incluso, hay algunas que se están declarando en Ley 1116 de insolvencia económica. Todo esto que está pasando es una situación realmente muy grave para el sector.

¿Qué medidas cree que debe tomar el gobierno entrante?

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Nosotros hemos estado muy activos desde que este nuevo presidente fue elegido, y de alguna forma creíamos que las cosas iban por buen camino, pero con lo que pasó anoche todo cambia. Desde el gremio, tenemos las mejores relaciones con el gobierno entrante, pero si no tenemos un apoyo decidido del Gobierno con unas políticas de salvamento para el sector, nos vamos a ver muy afectados.

¿Cuál es el volumen de exportación de Ayurá y del gremio?

Exportamos 50 millones de tallos de clavel al año y 10 millones de tallos de rosa, aproximadamente, pero el gremio exporta cerca de 340.000 toneladas de flores anuales, y la mayoría se va al mercado estadounidense. Nosotros estamos más diversificados, pero no es la generalidad del sector.