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Felipe Mejía, gerente general de Central Cervecera, habló de las metas de la compañía en el corto plazo y de los retos que presenta el mercado nacional
Central Cervecera de Colombia acelera sus planes de crecimiento en el país. La cervecera, que actualmente alcanza una participación de 7,2% del mercado nacional, espera mantener incrementos de doble dígito y se trazó como meta superar ventas por $1,2 billones en 2027, apoyada en una mayor distribución, nuevos productos y capacidad de producción local.
La compañía cuenta con una planta capaz de producir cuatro millones de hectolitros al año y prevé cerrar 2026 con 2,7 millones. A esto se suma una inversión de más de $56.000 millones en una nueva línea de latas, que comenzaría a operar a inicios del próximo año.
Felipe Mejía, gerente general de Central Cervecera, habló con LR sobre las oportunidades de crecimiento de un mercado que mueve cerca de 31,5 millones de hectolitros al año, las estrategias para aumentar la frecuencia de consumo, los planes de inversión y producción, y las apuestas con las que buscan seguir ganando espacio en las neveras de los colombianos.
Estamos alrededor de 58-60 litros per cápita. Es un buen número; sin embargo, es todavía bajo cuando te comparas con mercados de la región como México o Brasil, que superan 70, casi 80 litros per cápita. Creemos que todavía hay oportunidad de que la categoría crezca y, sobre todo, que lo haga a través de algo que hemos trabajado, que es la frecuencia.
Tenemos una planta de producción que hoy puede producir más o menos 4 millones de hectolitros, y este año esperamos producir 2,7 millones. Esta planta la construimos hace casi 8 años e invertimos más de $1,1 billones en ella. Ahí tenemos capacidad suficiente para producir diferentes marcas. Incluso más recientemente, estamos haciendo una nueva inversión en una línea de lata adicional que debería estar operativa hacia inicios del próximo año.
“Mítica fortalece nuestra competitividad al dinamizar el segmento premium en Colombia. Es la cerveza que acompaña la exploración y los planes espontáneos”.
En esta línea de lata estamos invirtiendo más de $56.000 millones y, así como con las marcas que ya comercializamos, la intención es dinamizar el mercado cervecero como lo hemos venido haciendo.
Tenemos un número que hemos declarado hace tiempo y a veces se nos ha vuelto esquivo, y es llegar a $1 billón. Eso es a lo que aspiramos llegar este año, y creo que estamos en buena dirección para llegar allá.
Por otro lado, el año entrante esperamos seguir teniendo crecimientos relevantes y poder seguir por el mismo camino con las ventas, y en esa línea, ya nos estamos poniendo el objetivo de superar ventas por el orden de $1,2 billones.
El mercado en Colombia es un mercado de 31 millones y medio de hectolitros, y nosotros, en nuestra fábrica, podemos producir cuatro millones de hectolitros. Algo interesante de ese número es que, hasta antes de que estuviéramos nosotros con producción local, hablo de entre 2014 y 2018, el mercado estaba alrededor de 21 millones de hectolitros. En 2019, cuando salimos con Andina, el mercado se dinamizó y hubo una explosión importante, casi 50% más, que es parte de la propuesta que tenemos para abrir el mercado.
La lanzamos hace un poco más de un mes, y desde entonces venimos entregando esta cerveza al mercado, que viene en dos variedades, una de 5% de alcohol y otra variedad que es ligera, que tiene 4.5% de alcohol, ambas de altísima calidad.
Por el momento, la recompra es buena; a las personas que la están probando les gusta, así que estamos muy entusiasmados con esta nueva marca. Ya estamos en todas las cadenas de supermercados a nivel nacional, salvo un par de cadenas donde aún no vendemos, y ya hemos logrado posicionarnos con la marca en más de 66.000 tiendas en el país.
Realmente, todas las marcas nuestras son producidas en Colombia con unos estándares de calidad altísimos. Nosotros producimos Heineken, que es uno de nuestros socios, localmente. También producimos todo el resto de cervezas: Sol, Andina, Andina Light, Andina Refajo, Tecate, etc. La única marca que nosotros no producimos localmente y que todavía importamos es Heineken Cero.
Sí tenemos algo de exportación, pero la cerveza, por lo general en todos los países, salvo algunas marcas internacionales como es el caso de Heineken, es toda local. La exportación es pequeña; lo máximo que hemos llegado a exportar es 1% de lo que vendemos.
Felipe Mejía es profesional en Finanzas y Relaciones Internacionales de la Universidad Externado de Colombia, con MBA en Columbia University y London Business School. Cuenta con una trayectoria de más de 20 años en el sector, especialmente en asuntos financieros, comerciales y de liderazgo.
En los últimos años, ha sido gerente general de Central Cervecera, luego de haber desempeñado por 12 años cargos en SABMiller hasta desempeñarse como vicepresidente de ventas, además de haber liderado operaciones por ventas anuales superiores a US$300 millones e importantes procesos de fusión de empresas Fortune 500.
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