Conozca cuáles son los cinco nominados para reconocimiento de Empresario del Año

El próximo 11 de marzo, La República celebrará una nueva edición del Empresario del Año, un reconocimiento que desde 2003, hace más de 20 años, exalta a los líderes de las empresas que han marcado hitos en el desarrollo económico. A lo largo de más de dos décadas, este galardón se consolidó como uno de los principales referentes del ecosistema empresarial, destacando trayectorias que combinan visión estratégica, impacto productivo y compromiso con la generación de valor para la sociedad.

La edición de este año tendrá un enfoque especial en la innovación empresarial digital, reconociendo al empresario que durante 2025 impulsó soluciones tecnológicas y estrategias digitales capaces de transformar su modelo de negocio y generar un impacto relevante en el mercado.

En esta ocasión, los cinco nominados representan distintos sectores y formas de innovación. Andrés Vásquez, CEO de Nequi, fue postulado por el lanzamiento de Nequi Negocios, una apuesta por fortalecer los servicios financieros para emprendedores. David Vélez, presidente de Nubank, avanzó en la transformación operativa y tecnológica para solicitar la licencia bancaria en Estados Unidos, la cual fue aprobada este año. María Lorena Gutiérrez, presidente del Grupo Aval, lideró el lanzamiento de Tag Aval, una llave alfanumérica personalizable que facilita transferencias entre bancos. Javier Suárez, presidente de Davivienda, fue reconocido por impulsar la transformación de DaviPlata en un neobanco digital; y Luz Ángela Castro, CEO de Ocesa, figura entre los nominados por el lanzamiento de Vive Claro, un espacio de entretenimiento con estructura modular y tecnología 5G. Ninguno de ellos ha recibido previamente este reconocimiento.

Vistas desde la trayectoria del premio, varias de las empresas asociadas a los nominados ya han sido protagonistas en ediciones anteriores. Davivienda y Grupo Aval fueron reconocidas a través de líderes como Efraín Forero (2010) y Luis Carlos Sarmiento (2011), quienes marcaron hitos en la transformación del sistema financiero y empresarial.

Más allá del reconocimiento, LR reforzó en los últimos tres años su apuesta por promover el pensamiento económico, la innovación y la creación de valor empresarial. Las ediciones recientes del premio han estado acompañadas de foros temáticos alineados con los retos del entorno productivo, como la productividad y el optimismo como motores del desarrollo (2023), la sostenibilidad como eje estratégico para las empresas (2024) y la mirada hacia el consumidor del futuro y los cambios en hábitos de compra (2025).

Así, la edición 2026 no solo celebrará a un nuevo Empresario del Año, sino que reafirmará el propósito del premio: visibilizar a quienes transforman sectores, generan empleo, impulsan innovación y proyectan a Colombia hacia el futuro, consolidando un legado que combina liderazgo, impacto económico, visión de largo plazo y responsabilidad empresarial.

Javier Suárez, presidente de Davivienda

Javier Suárez, presidente de Davivienda, llega como uno de los cinco nominados al Empresario del Año 2025 por liderar la transformación de DaviPlata en un neobanco digital que ha revolucionado los servicios financieros en Colombia. Bajo su dirección, la plataforma lanzó su primera tarjeta de crédito, cuya invitación inicial fue enviada a 1,6 millones de usuarios, además de un plástico débito digital sin costo de manejo, diseñado especialmente para jóvenes, emprendedores y pequeños comercios. La billetera digital también incorporó funcionalidades innovadoras como pagos por QR, llaves digitales gratuitas y cuentas para extranjeros residentes, fortaleciendo un ecosistema financiero más accesible e inclusivo. Además de esto, Suárez impulsó la consolidación de una experiencia bancaria completamente virtual, con énfasis en seguridad, agilidad y facilidad de uso, ampliando el acceso a productos financieros para poblaciones tradicionalmente subatendidas. Su apuesta por la digitalización y la expansión de servicios ha convertido a DaviPlata en un referente de innovación tecnológica en el sistema financiero colombiano, posicionándolo como un actor clave en la evolución hacia la banca digital y reforzando el liderazgo de Davivienda en la transformación del sector en Colombia y América Latina.

María Lorena Gutiérrez, presidente del Grupo Aval

El lanzamiento de Tag Aval convirtió a María Lorena Gutiérrez, presidente del Grupo Aval, en una de las cinco nominadas al Empresario del Año, gracias a su liderazgo en el desarrollo de una solución que simplifica las transferencias digitales entre los bancos del conglomerado. Esta llave alfanumérica personalizable permite a los usuarios enviar y recibir dinero sin necesidad de compartir información sensible como el número de cuenta, la cédula o el celular, lo que reduce fricciones, mejora la seguridad y agiliza las transacciones. La herramienta representa un avance relevante en la experiencia de los clientes, al facilitar pagos inmediatos, más intuitivos y adaptados a las nuevas dinámicas del sistema financiero digital. Dicha iniciativa formó parte de la estrategia del grupo para integrarse al sistema de pagos inmediatos Bre-B y fortalecer la interoperabilidad del sector financiero. Para octubre de 2025, el Grupo Aval ya registraba más de 9 millones de Tag Aval activas, reflejando una rápida adopción de este modelo por parte de los clientes. Con esta apuesta por la innovación tecnológica y la banca digital, Gutiérrez se posicionó como una de las líderes en la modernización del sistema financiero colombiano, impulsando soluciones que facilitan la inclusión financiera y la transformación digital.

Luz Ángela Castro, CEO de Ocesa

La apuesta de Ocesa por el lanzamiento de Vive Claro consolidó a Luz Ángela Castro, CEO de la compañía, como una de las empresarias más influyentes del sector del entretenimiento en Colombia. El proyecto dio vida a un nuevo distrito cultural en Bogotá, concebido bajo un modelo que integra infraestructura modular y tecnología 5G, permitiendo adaptar el espacio a múltiples formatos de conciertos, festivales y eventos de gran escala. Además, el recinto fue diseñado para optimizar la logística de grandes producciones, mejorar la experiencia del público y ofrecer condiciones técnicas de nivel internacional para artistas, promotores y marcas. Esta iniciativa eleva los estándares de la industria de eventos en vivo. Bajo el liderazgo de Castro, Vive Claro se consolida como un motor para la economía creativa, el turismo y la proyección internacional de Bogotá como epicentro cultural de la región. La estrategia combina innovación tecnológica, visión empresarial y expansión de la oferta cultural, marcando un precedente en la transformación de la industria del entretenimiento. Este hito en la capital refuerza el papel de Castro como una figura clave en la modernización del sector, posicionando a Ocesa como un referente regional en la producción de espectáculos de gran formato con aporte sostenible.

Andrés Vásquez Echeverri, CEO de Nequi

El desarrollo de Nequi Negocios fortaleció el posicionamiento de Andrés Vásquez Echeverri, CEO de Nequi, como uno de los líderes más influyentes del ecosistema fintech en Colombia, tras ampliar la oferta de soluciones financieras digitales para emprendedores, pequeños comercios y trabajadores independientes. La compañía presentó esta nueva aplicación como una herramienta diseñada para facilitar la recepción de pagos digitales, la gestión de cobros, el recaudo electrónico y la organización financiera de los negocios, integrando servicios como enlaces de pago y soluciones de Wompi, de Bancolombia. Con esta iniciativa, Nequi buscó responder a las necesidades de un segmento empresarial que cada vez depende más de canales digitales para poder operar. Durante ese periodo, la plataforma reportó haber alcanzado 25 millones de usuarios, de los cuales 3,5 millones correspondían a emprendedores en Colombia. Según la compañía, el año pasado fue especialmente productivo gracias al crecimiento de productos como Ahorro a la Mano, que impulsaron la vinculación de nuevos usuarios al ecosistema financiero digital. Este avance consolidó la estrategia de Nequi para fortalecer la inclusión financiera, ampliar el acceso a servicios bancarios digitales y acompañar la formalización de los micronegocios.

David Vélez, CEO de Nubank

David Vélez, CEO de Nubank, avanzó de manera decisiva en la expansión internacional de la fintech al liderar los ajustes operativos, tecnológicos y regulatorios necesarios para solicitar una licencia bancaria para entrar en los Estados Unidos. Bajo su dirección, la compañía obtuvo una autorización condicional para operar como banco, un paso clave que refuerza su estrategia de crecimiento global y su aspiración de competir en uno de los sistemas financieros más grandes y exigentes del mundo. Este movimiento representa un hito en la evolución de Nubank, al trasladar su modelo de banca digital, basado en eficiencia, experiencia de usuario y escalabilidad tecnológica, a un mercado altamente regulado y competitivo. Este movimiento se enmarca en la estrategia de Vélez de transformar a Nubank de un actor regional en una plataforma financiera global. La compañía, que ya superó los 120 millones de clientes en Brasil, México y Colombia y reforzó su infraestructura operativa, su gobernanza y su relación con reguladores para sostener esta expansión. Aunque el foco principal sigue siendo América Latina, la solicitud de licencia bancaria en EE. UU. representó uno de los hitos en la historia de Nubank y consolidó a Vélez como uno de los líderes más influyentes en la digitalización de la banca.