XM advierte que, en diciembre, nivel de embalses llegaría a 13% por El Niño

La entrada plena del fenómeno de El Niño representa el momento de mayor estrés para el sistema energético colombiano desde el último periodo de altas temperaturas y escasas precipitaciones, entre 2024 y 2025.

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El contexto actual no difiere mucho del anterior en cuanto a la necesidad de depender en mayor medida del parque térmico por los bajos niveles de los embalses. Sin embargo, El Niño de 2026-2027 plantea un reto adicional, pues XM advirtió que durante el periodo de mayor intensidad del fenómeno, el nivel agregado de los embalses del Sistema Interconectado Nacional podría caer hasta 13,4%.

“Del análisis estocástico se identifica un escenario de déficit, con una hidrología deficitaria durante los próximos meses. El nivel agregado de los embalses del sistema descendería a 13,4% y los principales embalses del SIN operarían por debajo de sus mínimos históricos, incluidos algunos con valores cercanos a 0% de su volumen útil”, señaló el administrador del mercado de energía mayorista.

Que el nivel agregado de los embalses del SIN alcance estos valores implicaría operar por debajo de la Curva de Aversión al Riesgo, CAR, que, en palabras del presidente de XUA Energy, Julio César Vera, no corresponde al nivel real de los embalses, sino a una curva de seguridad con la que XM compara diariamente el volumen útil agregado de los embalses.

Los efectos de cruzar esta barrera se traducen en la aplicación del mecanismo previsto en el Estatuto para Situaciones de Riesgo de Desabastecimiento. Es decir, aumentar aún más la generación del parque térmico para preservar el volumen mínimo de agua almacenada que permita atender los requerimientos energéticos durante El Niño.

“Hoy estamos cerca de 0,6% por debajo y el fin de semana pasado estuvimos casi dos puntos porcentuales por debajo. Cuando se está por encima, pero cerca del nivel de referencia, se activa el estado de vigilancia”, agregó Vera.

La advertencia de XM coincidió con la publicación de los datos sobre el nivel de los embalses con corte al 27 de julio. Las cifras al cierre del séptimo mes de 2026 muestran una realidad más alentadora frente a la previsión para diciembre, pues el nivel agregado de los embalses del SIN se ubicó en 82,93%, es decir, 2,93 puntos porcentuales por encima de la meta fijada por el administrador para garantizar la seguridad del abastecimiento energético.

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De acuerdo con Sergio Cabrales, docente de la Universidad de los Andes y experto en asuntos minero-energéticos, “el aumento en el nivel de los embalses se explica por los aportes hídricos registrados en julio y por el mayor uso de generación térmica a gas natural y carbón, lo que mejora el margen operativo del sistema antes de la temporada seca y del fenómeno de El Niño”.

Sin embargo, la entrada en mantenimiento de la regasificadora Spec y el rezago en la incorporación de nuevos proyectos de generación y transmisión serán dos factores que ejercerán presión sobre el sistema en el corto y mediano plazo: el primero, por la imposibilidad de utilizar el gas importado para abastecer el parque térmico y la necesidad de recurrir al carbón y los combustibles líquidos; y el segundo, por el déficit entre la demanda y la energía firme para el cargo por confiabilidad, de 3.107 GWh/año para la vigencia 2025-2026.

Oriente registra el mayor nivel de llenado de embalses, con 90,48%, mientras que el Caribe presenta el más bajo, con 71,13%.