Los aguaceros de octubre no llevaron los embalses a niveles por encima de 80%

Tanto los aguaceros de octubre como los que se esperan a comienzos de noviembre aún son insuficientes para disipar las preocupaciones por la disponibilidad hídrica de los embalses, sobre todo ante la expectativa de que El Niño alcance su máxima intensidad en el último trimestre. Pese a las lluvias, las represas todavía no han alcanzado el nivel fijado como meta para afrontar el fenómeno.

De acuerdo con cifras de XM, las reservas hídricas se sitúan en 76,56%, es decir, 3,44 puntos porcentuales por debajo del 80%, el nivel que el administrador del mercado de energía considera necesario para afrontar El Niño. A su vez, las reservas presentan una diferencia de 21,41% frente a la media histórica y de 8,61% frente al total de la capacidad útil.

De las 24 reservas que integran el Sistema Interconectado Nacional, solo ocho acumulan volúmenes superiores a 80%, mientras que las otras 16 se sitúan entre 23% y 78,61%.

Entre los embalses más alejados de ese nivel destacan Punchiná, Alto Anchicayá y Prado, con reservas de 22,9%, 41,03% y 43,34%, respectivamente.

Al respecto, Mauricio Gómez Machado, exdirector de la Creg, explicó que todos los años existe una estacionalidad en la disponibilidad de agua, debido a que el país atraviesa meses de invierno y otros de verano. No obstante, “cuando hay temporadas asociadas a El Niño, lo que en la práctica termina pasando es que se gastan más los embalses y luego el país tarda más tiempo recuperándolos”.

De ese modo, aunque de aquí a diciembre habría agua suficiente para abastecer el sistema, la duración del fenómeno se convertiría en una amenaza, especialmente si se extiende hasta marzo, abril o mayo.

“Tradicionalmente, diciembre, enero y febrero son meses muy secos. En marzo empieza a llover y en abril ya llueve mucho. El problema es que, si en abril no se empieza a recuperar el embalse, como normalmente ocurre todos los años, mayo nos podría coger mal parados y, para junio o julio, cuando vuelva a haber verano, ya no vamos a tener agua”, añadió Gómez.

Por su parte, la exdirectora de Asoenergía, Sandra Fonseca, advirtió que el hecho de que los embalses aún no alcancen la meta deja al sistema en una situación vulnerable para afrontar el periodo de sequía, que se extendería hasta abril.

“Hay que recordar que, sin el embalse de la cadena de Bogotá, solo tenemos un embalse agregado para cerca de 50 días si se utilizara en su totalidad, lo que implica que estamos completamente descubiertos para El Niño, que ya está en plena situación”, agregó la experta.

Ahora bien, además de que las precipitaciones no han sido suficientes, las térmicas tampoco han alcanzado su operación plena y se mantienen por debajo del rango meta, fijado entre 95 y 100 GWh por día.

Frente a este punto, Gómez enfatizó que, aunque podrían hacerlo, no se están encendiendo todas las térmicas. “Entonces nos estamos gastando un agua que deberíamos ahorrar para las vacas realmente flacas, que van a ser los meses del primer trimestre del próximo año y, eventualmente, del segundo. Ahí es cuando vamos a sufrir”, dijo.

A esto se suma que no se ha avanzado de lleno en la senda de ahorro propuesta, lo que ha llevado a algunas térmicas a consumir agua que sería necesaria más adelante para, por ejemplo, evitar un apagón. Esto se debe a que, aunque pueden funcionar con combustibles líquidos como el diésel, en realidad necesitan gas para generar a los niveles esperados.

“Estás presionando para que hagan algo de lo que son capaces algunos días, pero meses continuos de operación con esa exigencia en líquidos, no. Si tuvieran gas, sí, pero no lo tienen”, enfatizó el exdirector de la Creg.

Por otro lado, para mantener un balance en la oferta energética, es necesario que todas las fuentes, incluidas la generación renovable, hídrica y solar, así como las plantas de gas y carbón, funcionen con normalidad.

Sin embargo, “como tenemos problemas de cumplimiento de expansiones de generación, transmisión y distribución, el sistema hoy depende de las medidas operativas del uso de la infraestructura disponible y de la demanda”, señaló Fonseca.

En ese sentido, los expertos coinciden en que el país debe prepararse ante la amenaza de un racionamiento e implementar las medidas necesarias para evitarlo, como restringir el suministro de gas natural a los taxis e intensificar las medidas de ahorro.