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Alejandro Castañeda, presidente ejecutivo de Andeg, aseguró que el sistema energético necesita frenar el crecimiento de la deuda de Air-e
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A menos de dos meses de que el fenómeno de El Niño alcance su pico más fuerte, según las estimaciones del Ideam, el sector energético todavía enfrenta una serie de cuellos de botella que le impiden operar a 100% para evitar un apagón: un déficit de energía firme cercano a 3%, una deuda de Air-e que asciende a $3,2 billones y la falta de entrada de nuevos proyectos de generación.
Para Alejandro Castañeda, presidente ejecutivo de Andeg, será muy difícil para el país atravesar este evento climático sin encontrarse de frente con un apagón, mientras el Gobierno no recupere la confianza y frene el crecimiento de la deuda de Air-e.
Hay varias cosas importantes. La primera es que El Niño ya está y sus afectaciones comienzan a sentirse desde el punto de vista del recurso hídrico, con menores aportes de lluvia y agua a los embalses. En agosto vamos cerca de 58% de lo que históricamente llueve y algunos estiman que, en los próximos meses, esto podría llegar a casi 30%; es decir, las lluvias se reducirían cerca de 70%.
El primer reto es evitar un apagón, pese a que el gobierno saliente dejó un sector eléctrico muy golpeado. A diferencia de 2023 y 2024, cuando teníamos excedentes de energía firme, en este momento enfrentamos un déficit para 2026 y 2027 cercano a 3%. Además, dejó un sector eléctrico postrado desde el punto de vista financiero, con deudas por subsidios de energía eléctrica y obligaciones de Air-e que suman cerca de $5,8 billones”.
Va a ser muy difícil. Yo creo que la designación de la ministra María Nohemí Arboleda va a ser fundamental porque es una persona que conoce el sector, tiene las cifras en la cabeza y le tocó administrar varios fenómenos de El niño. Tiene las capacidades completas para hacer lo mejor que se pueda y evitar que Colombia se apague, pero va a ser muy complejo.
El sector ha avanzado bastante. Nosotros tenemos el récord de solamente un apagón en 1991-1992. El reto va a ser complejo, pero creo que ella tiene las herramientas para lograrlo.
“El sistema requerirá una generación térmica sostenida superior a 90 GWh/día durante al menos cuatro meses, periodo que podría extenderse a 10 u 11 meses”.
Lo primero que tenemos que hacer es guardar agua de aquí a noviembre para elevar el nivel de los embalses, porque el verano fuerte comienza en diciembre. Hoy estamos entre 77% y 78%, y la idea sería superar 80%, porque cuando llegue el verano y se junte con El Niño, Colombia se va a secar.
También hay que tratar de controlar el crecimiento de la demanda, que actualmente avanza a ritmos de 5,5%. En algunas regiones, como la Caribe, las altas temperaturas y las necesidades de enfriamiento y refrigeración hacen que la demanda crezca entre 9% y 10%, un ritmo que el sistema no está en capacidad de soportar.
En un año sin El Niño, como en 2025, las térmicas aportaron más o menos entre 12% y 15% del total consumido. Pero, cuando se seca el país, pueden llegar a abastecer hasta 50% o 55% del total consumido en el país. Aquí lo importante es esa complementariedad que siempre nos ha hecho fuertes. Y, por eso, la térmica la usamos para ayudar a guardar el agua de aquí a noviembre, para que el embalse disminuya de forma gradual.
Si uno quita de la ecuación las deudas, que solo de Air-e con el sector eléctrico suman $2,1 billones, diría que sí porque hay disponibilidad de carbón, a pesar que la minería no creció y muchas minas se cerraron durante el gobierno Petro.
De otro lado, aunque tenemos un déficit de gas natural importante, muchas plantas de generación tienen garantizado el abastecimiento a través de la planta de importación Spec.
Lo más importante es la logística para poder importar, tener el combustible y subirlo hasta las plantas de generación. Pero, todo esto se logra, sí o sí, si las plantas tienen flujo de caja.
En 2022, Air-e tenía una deuda con diferentes actores por $520.000 millones. Sin embargo, creció hasta $3,2 billones y eso es inmanejable. Por eso, lo primero es hacer que el desangre pare porque nadie aguanta una deuda creciente de $670.000 millones y, en la medida en que el país se caliente y la térmica ya no aporte 12% sino 35% de la energía, pues la deuda va a ser más grande. Si Air-e deja de pagar, esto se revienta en septiembre.
Lo segundo es revisar cómo hacemos para negociar las condiciones de stock de la deuda.
Las dos últimas subastas fueron fallidas porque no lograron adicionar energía firme. ¿Qué hay que hacer? Volver a generar confianza porque en estos años no hubo proyectos térmicos. Segundo, yo creo que al gobierno le va a tocar echar para atrás muchas medidas regulatorias. Por último, dar un mensaje de que necesitamos todas las tecnologías para llenar este vacío que vemos de 6% para 2029-2030.
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