La inversión de Ecopetrol aumentará entre 16% y 33% el próximo año

Entre US$3.500 millones y US$4.000 millones destinará el Grupo Ecopetrol para la estrategia de crecimiento y consolidación de la empresa el próximo año, entre 16% y 33% más que la inversión estimada para 2018.

De acuerdo con Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol, este plan de inversiones ratifica el compromiso de la empresa con Colombia y seguirá priorizando eficiencia y disciplina. “Allí ha estado buena parte de la transformación de Ecopetrol en los últimos años, que hoy nos permite enfrentar con éxito la volatilidad de los precios internacionales del petróleo y generar utilidades con un Brent a partir de US$36 por barril”, mencionó.

El crecimiento está centrado en exploración y producción, a las que se destinarán 81% del total de las inversiones. Se espera que con estos recursos la producción alcance un nivel de entre 720.000 y 730.000 barriles de petróleo equivalentes por día y la incorporación de reservas probadas equivalentes a 100% de la producción de petróleo y gas. Entre enero y septiembre de este año, en promedio, se produjeron 716.000 barriles de petróleo equivalentes diarios.

En cuanto a la operación, la petrolera planea perforar más de 700 pozos de desarrollo y al menos 12 pozos exploratorios en onshore en Colombia. Además, se adquirirán más de 50.000 kilómetros de sísmica y se desarrollarán 15 pilotos de recobro mejorado.

De los recursos , 92% se invertirán en Colombia, donde se incluye capital para madurar las iniciativas relacionadas con un proyecto piloto de hidrocarburos no convencionales en el Magdalena Medio. También se destinarían parte de estos recursos a la evaluación y desarrollo de los descubrimientos gasíferos en la Costa Caribe. El resto de la inversión se usará en proyectos en Estados Unidos, Brasil y México.

“La economía colombiana seguirá beneficiándose de una Ecopetrol sólida en 2019, que desplegará una gran actividad en el territorio nacional para aumentar su producción y reservas, al tiempo que continuará la integración de sus dos refinerías, incrementará su participación en energías renovables y seguirá mejorando los combustibles que entrega a todos los colombianos”, dijo Bayón.

Respecto a las refinerías, se espera que el próximo año el nivel de carga promedio en Barrancabermeja sea 223.000 barriles diarios, mientras que en Cartagena sea 152.000 barriles diarios. La empresa prevé mejoras en los márgenes de refinación con la maximización de la carga, la optimización de los crudos y el mayor rendimiento esperado de productos valiosos.

Las inversiones en infraestructura petrolera aumentarán 15% respecto a las de este año, pues la cantidad transportada sería proporcional a las expectativas de producción y a una mayor demanda de productos refinados.

Este plan de inversión fue construido con una expectativa de precio Brent entre US$55 y US$65 por barril. Diego Franco, presidente de Franco Group, cree que es viable que en 2019 el precio del barril se encuentre en este rango, y hasta considera que los precios estimados por la petrolera son bastante conservadores. “La corrección que estamos viendo de precios es temporal y corrige el exceso que se había dado hasta octubre”, dijo.