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La directora de Fedesarrollo, Marcela Meléndez, habló con LR sobre el diagnóstico que hace el centro de pensamiento en energía, salud, y el tema macro fiscal
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A poco más de un mes del inicio del gobierno de Abelardo De la Espriella, los centros de pensamiento cobran relevancia en la discusión y formulación de políticas públicas. En Inside LR, Marcela Meléndez, directora ejecutiva de Fedesarrollo, habló sobre los documentos que han venido preparando en materia fiscal, salud, energía y educación. Dentro del plan de ajuste fiscal, enfatizó en que se deben discutir las exenciones al IVA.
Es necesario hacer un recorte del orden de entre 4 y 6 puntos del PIB. El tema es cómo hacer para que el gobierno pueda endeudarse más barato.
El nuevo presupuesto subió la proyección de déficit a más de 9% del PIB y aún no tenemos información sobre cuál es esa senda de los próximos cuatro años.
La inversión pasó de 23% a 16% del PIB. La cuestión es cómo abrirle espacio a esos sectores que requieren gastos, así sea gradualmente. Se anunció una reducción de 2,2% del PIB, hay que esperar de dónde se hace el recorte. Pero también se debería pensar en hacer el ajuste desde la perspectiva de los ingresos.
Importante hablar de los ingresos como parte del ajuste. Una conversación que hay que volver a poner sobre la mesa es la de las exenciones que hay en el sistema tributario en general, pero sobre todo en el impuesto del IVA. Todos esos bienes y servicios exentos o excluidos o de tasa reducida suman seis puntos del PIB.
Sí. Hay un mundo en el cual si amplías la base gravable de pronto puedes en el mediano plazo tener una tasa de IVA más baja, porque la verdad es que la efectividad del IVA en Colombia es 37%; es 37% de 19%, es como si tuviéramos una tasa de IVA de 11% más o menos.
La caída de la inversión está relacionada principalmente con las expectativas y las señales que reciben los inversionistas. Durante el gobierno de Petro, la incertidumbre llevó a congelar inversiones y sacar capitales del país. Ahora, con la llegada del gobierno De la Espriella, ocurre el efecto contrario: las expectativas positivas están impulsando el regreso de capitales y la inversión.
Ese tipo de reglas son importantes, es como decir hasta dónde puedo llegar, hasta dónde puedo llegar sin romperme. Es cómo encaminamos al país para que el mundo sepa que estamos ordenados para tener unos niveles sostenibles de deuda.
Este paquete de documentos son parte de un esfuerzo que históricamente Fedesarrollo hace al inicio de cada gobierno para resaltar temas específicos que se deben priorizar.
En este momento, hay un documento sobre el tema macrofiscal. Tenemos un documento sobre crimen organizado, pensando que el tema de seguridad es uno de los temas que se deben de atender como un problema de desarrollo.
Tenemos, también, un documento sobre energía. Sabemos que hay unas crisis cocinándose al cierre del gobierno anterior. Otro tema clave es el sistema de salud actual.
En todos los sectores hay entidades del Estado que perdieron capacidad técnica, o que nunca la han tenido.
Se debe fortalecer la institucionalidad para agilizar los procesos y cumplir los plazos de 90 días para las licencias. El Estado debe anticiparse a los problemas del territorio y asumir esa responsabilidad en lugar de trasladarla al sector privado. Esto permitiría reducir los tiempos y facilitar la inversión.
Sanar deudas es prioritario. Hay unas deudas puntuales, que es el tema de las deudas de Air-e, y también hay un rezago de $5 billones en el pago de subsidios a las distribuidoras.
Eso es un punto de partida para arrancar, pero los temas del sector eléctrico en este momento son más complejos de lo que han sido desde 1994.
Estamos enfrentados a un riesgo de racionamiento, no solo de energía eléctrica, sino también de gas natural. Se debe buscar cómo encender las térmicas y las facilidades para importar gas. Tenemos que empezar a apagar las luces en la casa voluntariamente. En un momento de déficit fiscal, deberíamos aprovechar los precios del petróleo.
En cuanto al sistema de salud, el problema central es la corrupción aunque existen problemas más estructurales que están relacionados con cómo se financia el sistema.
Si esto no se arregla, persistiría un déficit crónico del orden de $20 billones.
Lo que estamos diciendo desde Fedesarrollo es que hay que pensar en un sistema distinto de salud, donde haya más fuerza en la salud pública y menos en el esquema de aseguramiento.
“Aunque inicialmente suena ambicioso el recorte, puede ocurrir que la Ley Fiscal plantee el ajuste de forma gradual. Es decir, en un mayor horizonte de tiempo”.
En justicia, muy pocas personas acuden al sistema cuando tienen un problema jurídico y menos de 10% de los casos terminan resolviéndose.
El reto no es tanto presupuestal como institucional. Se debe medir el éxito por el acceso, los resultados y la capacidad de resolver conflictos. Y en educación, el sector privado no encuentra los perfiles que necesita y 25% de los jóvenes entre 18 y 25 años no estudia ni trabaja.
Desde Fedesarrollo estamos dispuestos a acompañar al Gobierno en las discusiones y en las decisiones difíciles que se deben de tomar. Cuando uno está tomando decisiones desde lo público tiene que estar decidiendo; es bueno siempre tener a alguien detrás de la barrera, eso podemos ofrecer.
Marcela Meléndez es la primera mujer en llegar a ostentar el cargo de directora ejecutiva de Fedesarrollo. Previo a su llegada al centro de pensamiento, Meléndez fue economista jefe adjunta para América Latina y el Caribe en el Banco Mundial, y economista jefe para América Latina y el Caribe en el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. La economista también ha tenido una trayectoria destacada en la academia. Meléndez fue profesora en la Universidad de los Andes, formó parte de varias comisiones de expertos y de Juntas Directivas en Colombia, y tiene un doctorado de economía en Yale.
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