Huila, Caquetá y Tolima, las regiones donde el recibo de energía eléctrica llega más caro

Aunque el fenómeno de El Niño suele asociarse con una reducción de las lluvias, en Colombia también representa un desafío para el sistema energético. Esto se debe a que más de 70% de la generación eléctrica del país proviene de fuentes hídricas, por lo que una menor disponibilidad de agua pone a prueba la capacidad para atender la demanda.

El reflejo del estrés al que entrará el sistema se verá en el comportamiento del costo unitario (CU) de la energía, indicador que reúne todos los componentes de la cadena eléctrica y determina cuánto pagan los usuarios por el servicio. Con corte a mayo, Huila, Caquetá y Tolima registran los recibos de energía más costosos del país, de acuerdo con este indicador.

La información tarifaria de los comercializadores integrados al Sistema Interconectado Nacional, en poder de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, reveló que Electrohuila, Electrocaquetá y Celsia Tolima registraron los costos unitarios más altos, con valores de $1.020,4, $988,3 y $967,98 por kilovatio hora, respectivamente.

En contraste, en Chocó, Atlántico, La Guajira, algunos municipios de Magdalena, Bogotá y Cundinamarca se registran los recibos de energía más baratos, teniendo en cuenta que la Empresa Distribuidora del Pacífico, Air-e y Enel Colombia reportaron costos unitarios de $778,3, $795,9 y $807,8 por kilovatio hora, respectivamente, al cierre de mayo.

Que Air-e figure entre las empresas con el CU más bajo responde al proceso de intervención que adelanta la SuperServicios. Entre las medidas adoptadas, el Ministerio de Minas y Energía explicó que se ampliaron a 10 años los plazos para el pago de los saldos de la opción tarifaria y se permitió a los comercializadores ajustar ese componente sin superar la tarifa de referencia. Esto habría permitido una reducción cercana a $200 por kilovatio hora.

Sin embargo, la situación en el Caribe sigue siendo incierta, ya que la empresa aún no sanea las deudas que mantiene con los generadores, las cuales ascendían a $2,9 billones al cierre de julio. De ese total, $1,8 billones corresponden a obligaciones pendientes con las plantas térmicas, según el presidente de Andeg, Alejandro Castañeda.

Frente al riesgo para el abastecimiento de energía, que afectaría el componente de generación (G) del costo unitario ante la advertencia de las térmicas de negociar menores volúmenes de gas si no se saldan esas obligaciones, Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen, afirmó que se debe priorizar el cumplimiento de los pagos de Air-e, especialmente ante el escenario de estrechez en la oferta que plantea El Niño.

¿Qué es el costo unitario?

Cabe aclarar que, aunque el costo unitario no equivale al valor que pagan los usuarios por el servicio, sí sirve como referencia para medir qué tan cara es la energía en cada región.

El CU es la suma de los costos de generación, transmisión, distribución, comercialización, pérdidas y restricciones, y determina cuánto paga el usuario con base en la energía facturada. Cada componente tiene una participación de 30%, 7%, 40%, 13%, 7% y 3%, respectivamente.

“Los dos componentes que más inciden en el CU son los costos de generación y distribución. Entre ambos pueden representar más de 65% del costo unitario. El primero está altamente influenciado por el nivel de exposición al mercado de bolsa de las compañías y por los precios obtenidos en contratos de mediano y largo plazo. En general, a mayor exposición y dependiendo de las condiciones climáticas, el valor del componente de generación puede ser más alto”, explicó Julio César Vera, presidente de XUA Energy.

Ahora bien, no todos los estratos tienen la misma estructura tarifaria debido a los subsidios de los que se benefician los hogares de menores ingresos. Los estratos 1, 2 y 3 tienen derecho a este beneficio a través del Fondo de Solidaridad para Subsidios y Redistribución de Ingresos. En su orden, reciben subsidios de 60%, 50% y 15%.

El estrato 4 no tiene derecho a subsidios, por lo que paga la tarifa plena. En cambio, los estratos 5 y 6, así como los usuarios comerciales e industriales, aportan una contribución de 20% para financiar los subsidios de los estratos de menores ingresos.

Sobre el impacto de la exposición a los precios de bolsa en el costo unitario, Vera explicó que el promedio del mercado para la compra de energía ronda entre 10% y 15%.

Sin embargo, Electrohuila mantiene una exposición de 22,48% a los precios de bolsa, mientras que 77,52% restante corresponde a contratos. Esto significa que cerca de dos de cada 10 compras de energía están expuestas a la volatilidad de los precios por la estrechez en la oferta de generación, además del impacto del componente de distribución.