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Esta actividad económica puede ser estacionaria, semiestacionaria o ambulante en el espacio público e incluye formas de trabajo individual, compartido o asociado
Una de las apuestas más importantes en materia de información económica y estadística del país estará lista a finales del primer semestre. Se trata del Censo Económico Nacional Urbano del Dane, el cual permitirá identificar las unidades productivas que operan en las ciudades, su tamaño, actividad económica, nivel de formalidad y generación de empleo.
Dentro de la información disponible se incluyen cifras relacionadas con las ventas en calle: una actividad económica que puede ser estacionaria, semiestacionaria o ambulante en el espacio público y que incluye formas de trabajo individual, compartido o de empleo asociado entre diferentes personas.
Los resultados preliminares del sondeo dan cuenta de que el país actualmente congrega 219.042 unidades de ventas de calle, de las cuales 42.097 están ubicadas en Bogotá, la ciudad que concentra la mayor cantidad. Su tamaño demográfico, así como la actividad comercial que reúne, la convierten en el epicentro de esta actividad económica.
La directora del Dane, Piedad Urdinola, explicó que estas unidades corresponden a vendedores de calle y no se utiliza el término “ambulantes”, ya que muchos permanecen en un lugar fijo. “Siempre hay un puestico que todos los días está en la esquina. Eso mismo ocurre en otros casos. Ya no todos son ambulantes, por eso los llamamos vendedores de calle”, precisó.

Las siguientes dos ciudades que también cuentan con gran cantidad de unidades productivas de calle son Medellín y Cali, con 13.692 y 12.213 cada una. Esto confirma que la cifra aumenta de forma proporcional al tamaño del territorio.
Frente a este panorama, David Cubides, economista jefe del Banco de Occidente, señaló que la gran cantidad de vendedores de calle se relaciona directamente con la informalidad, pues “Colombia tiene un mercado laboral con dos grandes problemas: por un lado, una tasa estructural de desempleo alta para América Latina e incluso para el mundo emergente; y por otro, un nivel de informalidad también bastante elevado, incluso dentro de una región que ya registra cifras considerables en esta materia”.
Estos dos factores, junto con la estrecha brecha entre el salario medio y el mínimo, han creado distintas barreras para ingresar al mercado laboral y también han reducido la flexibilidad al momento de contratar.
“Eso, hasta cierto punto, explica precisamente esa informalidad que se refleja en indicadores como el de los vendedores informales y de calle, quienes claramente terminan moviéndose o radicándose en las principales ciudades, donde de repente podrían encontrar más oportunidades”, advirtió Cubillos.
El top cinco de ciudades con más trabajadores que ejercen esta actividad económica lo completan Barranquilla y Cartagena, con 9.684 y 6.558 vendedores de calle, respectivamente.
Los datos preliminares también muestran que Bucaramanga, Cúcuta y Montería aparecen en el listado, con un total de 6.444, 6.016 y 5.446 unidades, respectivamente. Después de estas capitales figura el primer municipio con mayor concentración: Soledad, en Atlántico, que registra alrededor de 3.602. Finalmente, el top 10 lo completa Ibagué, con cerca de 3.364 unidades productivas.
Entre las 30 ciudades que tienen mayor concentración de unidades de venta de calle, nueve son no capitales: Soledad (Atlántico), con 3.602; Soacha (Cundinamarca), con 2.983; Piedecuesta (Santander), con 1.517; Santander de Quilichao (Cauca), con 1.413; Bello (Antioquia), con 1.407; Girón (Santander), con 1.295. También se encuentran Magangué, Bolívar (1.205); Floridablanca, Santander (1.181); y Buenaventura, Valle del Cauca (1.129).
Los resultados finales del Censo Económico Nacional Urbano del Dane permitirán tener un panorama más detallado sobre estas unidades productivas.
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