Controversia por los datos del Dane sobre la medición de las cifras del mercado laboral

Se reavivó la controversia sobre la medición del mercado laboral en Colombia luego de que un estudio de la Universidad de Antioquia evidenciara diferencias entre las cifras de formalidad reportadas por el Dane y los registros administrativos de la Unidad de Gestión Pensional y Parafiscal, Ugpp. El análisis abrió nuevamente el debate sobre las metodologías utilizadas para medir el empleo formal y la informalidad en el país.

El estudio, liderado por Edwin Torres Gómez y el grupo de investigaciones de macroeconomía aplicada bajo el título '¿Tenemos más o menos formalidad laboral? La historia con las cifras del Dane versus los registros de pago de seguridad social, encontró diferencias en la estimación de generación de empleo y en los niveles de informalidad al contrastar los datos oficiales con las afiliaciones a seguridad social registradas por la Ugpp.

A grandes rasgos, el informe resaltó que las cifras de la Ugpp sobre dichas afiliaciones habrían caído 1,35% hasta febrero de 2026 mientras que los datos del Dane detallan una desaceleración de la informalidad al rango de 55% luego de haber estado arriba de 56,5%.

Los investigadores comentaron que la elaboración del estudio se fundamentó en la diferencia entre el ritmo de crecimiento de la economía y el comportamiento de la tasa de desempleo. Según Torres, la ley de Okun explica que "una economía que crece poco difícilmente puede generar un aumento tan acelerado del empleo"; el PIB de 2025 fue 2,6% mientras que la tasa de desempleo cayó de 11,6% a 8% en los mismos 12 meses.

Sin embargo, el Dane detalló que la diferencia entre las conclusiones del estudio con los números de la entidad son consecuencia de una diferencia en la metodología y no a inconsistencias en la información.

En una carta enviada a los investigadores, la entidad explicó que los resultados de la Gran Encuesta Integrada de Hogares se construyen mediante metodologías armonizadas internacionalmente, que permiten la comparabilidad entre países y a lo largo del tiempo; en este caso, se apoyan en los lineamientos de la Organización Internacional de Trabajo y Naciones Unidas.

"Particularmente, la medición de la informalidad laboral publicada por el Dane se construye a partir de definiciones estadísticas internacionalmente acordadas. Entre otros aspectos, considera a trabajadores independientes vinculados a unidades productivas sin registro mercantil o sin contabilidad estructurada, así como a trabajadores asalariados que no realizan cotizaciones a salud y pensión derivadas de su relación laboral", explicaron.

Ahora, no es la primera vez que se cuestiona a la información del Dane en relación con la informalidad, pues la Andi ha sido uno de los más insistentes en las diferencias entre estos reportes y los de la Ugpp.

Bruce Mac Master, presidente de la Andi, comentó en marzo que el dato de diciembre de 2025 de cotizantes en el sistema de protección social fue de 13,35 millones de personas que habría representado una caída de 1,8% en doce meses y de 0,6% frente a noviembre del año pasado; el dato de cotizantes de 2025 que presentó el Dane es de 11,4 millones.

Al respecto, la Ugpp mencionó que los datos de cotizantes de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes no son equivalentes a las cifras de formalidad del Dane, pues son fuentes con metodologías y alcances distintos.

Sobre las diferencias en los reportes, el Dane también explicó que la medición de informalidad considera a trabajadores independientes vinculados a unidades productivas sin registro mercantil o sin contabilidad estructurada, así como a trabajadores asalariados que no realizan cotizaciones a salud y pensión derivadas de su relación laboral. Agregaron que la metodología internacional clasifica a las personas vinculadas laboralmente al sector gobierno como ocupadas formales.