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Un estudio de Daniel Mejía, docente de la Universidad de los Andes, reveló que por narcotráfico ingresaron US$15.300 millones en 2023, más de 4% del PIB de ese año
El narcotráfico es una actividad que genera impactos adversos en la economía, y aunque por sus cifras podría considerarse como un gran dinamizador, en Colombia deja consecuencias negativas. Según el economista y docente de la Universidad de los Andes, Daniel Mejía, aunque las cifras más recientes son de 2023, se estima que estas actividades pesaron 4,2% en el Producto Interno Bruto.
El docente presentó un informe, soportado con cifras del Ministerio de Defensa, y estimó que los ingresos por la venta ilegal de cocaína representaron US$15.300 millones en 2023. Si estas cifras se comparan con lo que generaron las remesas, de 2024, US$11.800 millones, valor que ascendería a más de US$12.000 millones según las proyecciones del Banco de Occidente, al cierre de 2025, se concluye que el narcotráfico genera más recursos que los giros de los trabajadores en el exterior.
Mejía basó sus cálculos restando la producción potencial de cocaína de las incautaciones, y tomando el cálculo de precios a los cuales los grupos criminales organizados venden el kilogramo de esta droga en EE.UU.

Según el experto, si se toman las cifras de 2023, el narcotráfico casi triplica a la economía cafetera, y sus cifras también son comparables con el aporte del sector de la construcción en Colombia.
“Las cifras de 2024 aumentaron, pero aún no son definitivas, pero pueden ser incluso mayores, porque las de producción potencial y cultivos de 2024 aún no se conocen”, enfatizó el economista.
El académico presentó en la Universidad de Georgetown estos datos, y allí reveló que los recursos del tráfico de drogas captados por grupos criminales organizados han cambiado en representatividad, en 2008 pesaron 2,3% del PIB, cayeron a 1,2% en 2013, pero nuevamente incrementaron y pesaron 4,2% en 2023.
En cuanto a la evolución del precio de un kilogramo de cocaína, desde su sitio de producción en Colombia hasta la venta final en EE.UU., señaló que en promedio se encarece hasta 60 veces el costo, lo que hace que este tráfico sea “increíblemente rentable”.
Los datos, basados en reportes del Ministerio de Defensa y otras entidades, señalaron que los cultivos de coca han crecido desde 2020, mientras que los niveles de erradicación manual han disminuido, junto con la aspersión aérea que se frenó tras la prohibición de la Corte Constitucional en 2016, por los daños que ha ocasionado tanto a la salud de los ciudadanos como por los impactos en el medio ambiente.
Todo esto había sido tomado en cuenta por el gobierno de Estados Unidos para descertificar a Colombia en su lucha contra las drogas, a pesar de los soportes de la administración Petro.
Mejía señaló que estos ingresos del tráfico de cocaína le permiten a grupos criminales expandirse en los territorios, diversificar su logística y recrudecer el reclutamiento forzado.
Adicionó que esta dinámica de mayor crecimiento de los cultivos, junto con la expansión de los grupos criminales, se constituye en la mayor amenaza para la estabilidad de la democracia.
Silverio Gómez Carmona, economista y periodista, recalcó que en los años noventa el narcotráfico representaba aproximadamente 2% del PIB, es decir, la mitad de lo que pesa actualmente. También dijo que con las cifras actuales, un punto porcentual del PIB equivale a $18 billones, por lo que, si se calcula el tamaño monetario del narcotráfico en la economía, representaría cerca de $70 billones anuales.
Gómez señaló que la minería ilegal de oro alcanza US$4.200 millones en exportaciones anuales y que, de acuerdo con cifras de la Procuraduría, 80% de la extracción de este mineral es ilegal. Añadió que esta actividad mueve cerca de $130 billones, lo que, según sus cálculos, equivale aproximadamente a 7% del PIB, por lo que señala que esto también es clave en la economía ilícita.
Pese a estos datos, tanto el narcotráfico como la economía ilegal siguen siendo un enigma en el análisis económico. Sus cifras son aproximadas y es posible que los registros reales aumenten año a año.
El economista Silverio Gómez expresó que la minería ilegal del oro da más rentabilidad que la cocaína. “Los mafiosos usan el oro para lavar. En el bajo Cauca hay máquinas dragones brasileños, cada uno de ellos vale US$1 millón, y hay 80 máquinas de estas. Mientras un kilo de coca se vende en $5 millones, uno de oro se vende en $450 millones. La guerrilla garantiza la explotación ilícita del oro y cobra a 20%”, reveló. A lo que adicionó que los ingresos del mercado del narcotráfico financian buena parte del contrabando.
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