Censo bovino nacional subió y ahora existen una vaca por cada dos colombianos

Colombia es un país altamente ganadero. Este sector no solo representa 1,8% del PIB nacional, 19% del PIB agropecuario y 47% del PIB pecuario, al sumar la ganadería bovina y bufalina, sino que además el valor de su producción supera al de otros sectores estratégicos como el café y el banano.

De hecho, Colombia es el país número 13 del mundo con el mayor inventario bovino, el quinto del continente y el cuarto de América Latina, solo por detrás de Brasil, Argentina y México. En total, el país cuenta con 29,03 millones de cabezas de ganado bovino, lo que equivale a aproximadamente un bovino por cada dos habitantes.

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Este 28 de mayo se celebra el Día Nacional de la Carne en un país que registra un consumo per cápita de 18,4 kilos. La actividad ganadera tiene presencia a lo largo y ancho del territorio nacional y reúne a 1.150 agremiaciones vinculadas a la Fedegan, entidad encargada de administrar los recursos del sector y representar a los productores.

“También está la labor que se hace con el Fondo Nacional del Ganado en materia de vacunación, donde semestralmente, se visitan alrededor de 700.000 ganaderos en las regiones, prácticamente todo el universo de productores del país, y cerca de 630.000 predios”, explicó Oscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación e Investigaciones Económicas de Fedegan.

El director aseguró que llegar dos veces al año a esa cantidad de ganaderos y predios es una labor que ningún otro gremio agropecuario, ni siquiera otra rama de la producción o institución estatal, realiza en Colombia. “Es una tarea titánica e inmensa”, agregó.

Los avances también han sido importantes en materia de inocuidad. En 1991, el país registraba entre 200 y 270 focos de fiebre aftosa. Sin embargo, tras la expedición de la Ley 89 de 1993, que le entregó a la Fedegan la administración del Fondo Nacional del Ganado, y luego de establecerse en 1997 la meta de erradicar esta enfermedad, Colombia logró en 2010 el estatus de país libre de fiebre aftosa con vacunación.

“Ese estatus se mantuvo hasta 2018, cuando, desafortunadamente, al gremio le quitaron la administración del Fondo Nacional del Ganado. Esa falta de institucionalidad y el daño que se le hizo a la gremialidad trajeron como consecuencia el regreso de la aftosa al país en octubre de 2018, lo que provocó la pérdida de mercados internacionales para la exportación de carne y animales en pie”, dijo Cubillos.

Sin embargo, el exitoso modelo de alianza público privada entre la autoridad sanitaria Instituto Colombiano Agropecuario y Fedegan permitió que en febrero de 2020 se recuperara ese estatus, clave para el comercio internacional y la exportación de carne y ganado en pie.

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Otro de los actores relevantes del sector es el de los frigoríficos, que durante las últimas dos décadas han incorporado tecnología, innovación y desarrollo en sus procesos.

“El rol que jugamos los frigoríficos dentro de los eslabones de la cadena de la carne es hoy demasiado importante. Incluso, podemos considerar que es el eslabón más desarrollado actualmente, gracias a un trabajo conjunto con las autoridades sanitarias y ambientales, así como al esfuerzo de los industriales que están al frente de las plantas de beneficio y desposte”, dijo Álvaro Urrea, presidente de la Asofrigoríficos.

Desde 2007, estas empresas han realizado millonarias inversiones para modernizar las condiciones de sus plantas, incorporar tecnología en sus equipos y fortalecer las condiciones de calidad e inocuidad.

El sector sigue sofisticándose y, aunque el precio del kilo de carne ha aumentado en los últimos años, continúa siendo una de las proteínas preferidas por los colombianos.