Académicos alertan por altos niveles de deuda y llamar a incentivar la inversión

A un mes de que se posesione el nuevo Gobierno de Abelardo De La Espriella en la Casa de Nariño, la Academia Colombiana de Ciencias Económicas, Acce, realizó la segunda sesión del conversatorio 'Situación fiscal en Colombia ad portas de un nuevo gobierno', en la cual participaron el presidente de la Acce, Clemente Forero; el codirector del Banco de la República, César Giraldo; el vicepresidente de la Acce, Diego Otero, y el economista Aurelio Suárez, quienes hicieron un llamado a reducir la deuda e implementar medidas para reducir el gasto y elevar la inversión.

El codirector Giraldo dio inicio al encuentro y enfatizó que, de cara al nuevo gobierno, la política fiscal debe coordinarse con la política monetaria y se debe "buscar un nuevo contrato social donde los sectores que están por fuera de él entren con derechos y obligaciones como la tributación".

Explicó que, cuando se revisan las cifras históricas, se encuentra una resistencia del Gobierno a aumentar la carga tributaria y sale a la luz que los ingresos del Gobierno Nacional Central se estancaron en 16% del PIB, mientras que el gasto ronda entre 22% y 23%, lo cual genera un déficit fiscal.

Ante las propuestas del nuevo gobierno de reducir los impuestos a las empresas y aumentarlos para personas, Giraldo indicó que eso "implicaría incorporar más trabajadores formales a la base tributaria; pero yo me pregunto si se van a eliminar los aranceles y el 4x1.000".

"El problema de los impuestos en Colombia es la legitimidad del Estado porque tenemos que más de la mitad de la gente en el país se gana la vida por fuera de la legalidad, bien sea en informalidad o en economía criminal", dijo Girado, quien recalcó que es muy difícil cobrarle impuestos a aquellas personas que no son formales.

Por otra parte, el codirector expuso que se ha visto un aumento del gasto social y una reducción en el servicio de deuda. No obstante, "el gasto en acumulación de capital apenas llega a 1% del PIB y, en el caso de seguridad, lo que más pesa son los servicios personales. Entonces, si se quiere priorizar la seguridad y reducir la nómina, la pregunta es ¿vamos a sacar soldados".

En materia de acumulación productiva, que está entre 1,3% y 1,4% del PIB, Girado aseguró que lo que se ha debilitado es la infraestructura vial, fluvial y férrea, que cayó de 1% entre 2012 y 2013 a 0,5% del PIB. A su vez, señaló que "el Estado colombiano es fiscalmente estrecho, pero socialmente sobreexigido y la deuda pública se convirtió en el mecanismo de continuidad del proyecto político porque existe una gran resistencia a pagar los impuestos"

A su turno, el vicepresidente de la Acce, Diego Otero, advirtió que "en Colombia, veo que la ortodoxia económica predomina este país y ahora todos hablan de la moneda sana, del mercado y del presupuesto financiado".

Recalcó que "la carga tributaria es muy baja y, cuando eso pasa, el gasto obligatoriamente se tiene que hacer con déficit fiscal, porque no hay de dónde más". "Es lógico que tiene que haber déficit fiscal y en este país siempre ha habido déficit fiscal, unas veces alto y otras veces bajo", agregó.

"Aquí hay muchos subsidios y mucha evasión y, sí, se puede bajar el impuesto a las empresas, pero entonces también se tendrían que quitar los subsidios", dijo Otero, quien recalcó que hay que eliminar muchos beneficios a diferentes sectores y eliminar la evasión para resolver el déficit.

En materia de inversión, Otero advirtió que está en niveles muy bajos y "un país sin inversión no puede crecer. China, India y Corea tienen tasas de inversión de más de 30% y por eso son países que han crecido rápida. Entonces, si no hay inversión y no hay aumento de la productividad, no es posible creer este país".

En otro frente, el vicepresidente de la Acce afirmó que el Banco de la República tiene dos problemas graves: "las tasas de interés altas y la tasa de cambio revaluada que no es competitiva porque nosotros deberíamos tener una tasa de cambio de $4.000 para poder fomentar las exportaciones".

Otero recalcó que cerca de 90% del gasto central es inflexible y reducirlo implicaría acabar con el gasto en educación, despedir empleados, no incrementar pagos por pensiones y acabar con todos los subsidios, así como privatizar entidades

Finalmente, el economista Aurelio Suárez aseguró que el endeudamiento es un gran problema fiscal porque, en los últimos cuatro años, la deuda pública del GNC pasó de $800 billones a $1.200 billones. "Coincido en que el aumento del endeudamiento público refuerza la condición neocolonial del país", añadió.

"El país no puede dar el debate fiscal por fuera del déficit externo que causa de manera recurrente al país. Me llama la atención que, de los dos lados, el problema se reduce a una discusión del gasto, pero se omite una causa fundamental que es la financiación del modelo económico de apertura y globalización", explicó Suárez.

El economista precisó que el endeudamiento gravoso está asociado al alza de los gastos de funcionamiento, el déficit de la cuenta corriente de la balanza de pagos y el monto destinado a cubrir amortizaciones e intereses de créditos anteriores.

"El país tiene un déficit estructural en la cuenta corriente de la balanza de pagos, en donde Colombia fracasó porque, de $400 billones que nos endeudamos, la mitad corresponde a la financiación del déficit externo; por lo que no tiene que ver necesariamente con funcionamiento", dijo Suárez.

Suárez también advirtió que la inversión extranjera no se cayó, sino que cambio porque "pasamos de IED como forma prioritaria a tener la inversión extranjera en bonos y TES como la prioritaria por primera vez en 2025. Hoy tenemos que la inversión extranjera de portafolio es mayor que la IED".

"El gran resultado es que Colombia hoy, dentro de la Posición de Inversión Internacional, somos más deudores que antes: en 2022, estábamos en -US$177.000 millones y ahora estamos en -US$200.404 millones en la resta entre activos y pasivos", concluyó Suárez.

Pese a las diferencias en sus posiciones frente al manejo de la administración de Gustavo Petro y los riesgos que se vienen para los próximos cuatro años, los académicos coincidieron en que el nuevo Gobierno tendrá la misión de atacar varios frentes, incluyendo la deuda, el déficit fiscal y externo, el bajo nivel de inversión y los gastos inflexibles.