Un planeta cada vez más envejecido

Estamos enfrentando un panorama inédito en términos de envejecimiento poblacional en este siglo, explicado por los cambios históricos en las tasas de natalidad y mortalidad, la disminución de la fertilidad y el aumento de la esperanza de vida, que pasó de un promedio de 47 a 65 años entre 1950 y 2025.

Las proyecciones más recientes de las Naciones Unidas muestran que la población mayor de 60 años será 23,5% de la población mundial, siendo los mayores de 80 años quienes han duplicado su participación, al pasar de representar 2,4% a 4,3% en este periodo. Véase el caso de países como Japón y Corea del Sur, donde la población mayor de 65 años representa 29% y 20%, respectivamente, lo que ha llevado a una creciente presión sobre sus sistemas de pensiones, atención médica y fuerza laboral.
América Latina no es ajena a las dinámicas globales. Argentina, por ejemplo, ha visto envejecer su población en las últimas décadas, pasando de 7,0% de la población mayor de 60 años en 1970 a 15,7% en la actualidad.

Colombia presenta una situación similar, debido a que el envejecimiento ha venido en aumento de manera acelerada en las últimas décadas. Prueba de ello es que la tasa bruta de natalidad registró una reducción significativa: pasó de 46,3 nacimientos por cada 1.000 habitantes en 1950 a 13,9 en 2022 y, según el Dane, 14,5% de la población es mayor de 60 años, cifra que se proyecta alcance 25% en 2050, lo que significaría más de 15 millones de personas para ese momento (poco más de dos veces la población de Bogotá hoy).

La transición demográfica en Colombia está generando efectos significativos en los ámbitos económico, social y de salud. El incremento de la población mayor conlleva una mayor demanda de servicios médicos especializados, recursos para el pago de pensiones y programas de atención geriátrica, lo que ejerce presión sobre los sistemas de seguridad social y salud pública. Por ello, es necesario implementar políticas públicas que aborden estos desafíos de manera integral, mediante una planificación estratégica que garantice la sostenibilidad del sistema pensional, mejore la cobertura y calidad de los servicios de salud y promueva programas que fomenten un envejecimiento activo y saludable. Todas ellas tienen un impacto directo en los adultos mayores que, en muchos casos, siguen trabajando y, en otros, se encuentran desamparados por el Gobierno.

Finalmente, y aunque suene básico mencionarlo, desconocer a los adultos mayores es negar nuestro futuro, ya que seremos nosotros, quienes actualmente estamos en la adultez, los que en breve formaremos parte de este grupo significativo de la población. No olvidar nunca esta realidad.