Cambiad las hojas

Una reflexión del extraordinario poeta y escritor francés Victor Hugo se expresa en una metáfora memorable: cambiar las hojas, pero conservar las raíces. Una idea que mantiene toda su vigencia en una época en la que las posturas circulan y tienden a homogeneizar las creencias, impulsadas por las redes sociales y detonadas por ideologías mal reencauchadas. Hasta algunos cambian de convicciones con la misma facilidad con que cambian de patrocinador.

El símil del árbol nos recuerda que, durante la primavera, brotan nuevas hojas y flores; en verano, crece y ofrece sombra; en otoño, su follaje adquiere tonos cobrizos, y en invierno parece desnudo. Sin embargo, bajo la tierra, sus raíces permanecen resguardadas y se fortalecen en lo fundamental. Cuando regresa la primavera, comienza un nuevo ciclo de vida.

La naturaleza enseña que cambiar no significa desaparecer y que perder el follaje no equivale a perder la esencia: «Cambiad de opiniones, conservad vuestros principios; cambiad las hojas, conservad las raíces» (Tas de Pierres, obra póstuma de Victor Hugo).

La esencia humana está hecha para evolucionar. Vivimos para aprender a través de la familia, los amigos, la educación formal, la lectura, los viajes, las tristezas y las alegrías, experiencias que nos permiten conocer otras culturas, desarrollar habilidades y corregir errores. Lo que ayer se consideraba una verdad indiscutible puede dejar de serlo mañana. Cambiar de opinión ante nuevas evidencias no es debilidad: es inteligencia, humildad y libertad.

Lo penoso comienza cuando se confunde la adaptación con el deseo de parecerse a los demás; cuando, por encajar, obtener una ventaja o agradar, se termina negociando aquello que sabemos que transgrede nuestra conciencia.

Porque una cosa es cambiar de pensamiento y otra, muy distinta, renunciar a los principios. La primera puede ser señal de madurez; la segunda, cuando responde al interés y no a la conciencia, puede convertirse en oportunismo… en autotraición.

Las raíces de cada persona se nutren de una historia que comenzó antes de su nacimiento. Están en la familia, en los padres y los abuelos; en la lengua, las costumbres, el origen, las creencias, la fe y las lecciones recibidas. También están en las decisiones, los sacrificios y la historia de quienes nos precedieron, así como en los valores que transmitieron con el poderoso ejemplo de la vida cotidiana: las rutinas, las risas y los llantos.

Se puede nacer en América y vivir en Asia, hablar varios idiomas, adoptar nuevas costumbres y construir una visión diferente del mundo. Incluso se pueden cuestionar las tradiciones y elegir caminos que los padres jamás imaginaron. Pero conocer las raíces es comprender de dónde venimos, sin convertir ese origen en una frontera que nos impida decidir hacia dónde queremos llegar.

En un mundo de múltiples culturas y creencias, no estamos obligados a pensar igual, rezar de la misma manera ni compartir idénticas costumbres. Sin embargo, necesitamos reconocer la dignidad de cada persona y entender que la diferencia no tiene por qué convertirse en enemistad.

En política, se confunde la discrepancia con la traición y la lealtad a un líder con la defensa de unos principios. No obstante, hay que tener siempre presente que los gobernantes pasan, las prioridades cambian y las plataformas políticas deben transformarse; pero la libertad, la verdad, el respeto por la ley y la dignidad humana no deberían depender de ningún partido ni de quien esté en el poder.

En el mundo empresarial, los mercados cambian, la tecnología transforma los negocios y los consumidores modifican sus expectativas. Sin embargo, sacrificar la ética por una ganancia inmediata equivale a destruir los fundamentos del negocio. Se pueden cambiar las estrategias y los modelos empresariales, pero nunca renunciar a la responsabilidad, traicionar la confianza ni perder el respeto por las personas.

Quizá las preguntas sean: ¿qué estamos dispuestos a cambiar y qué no deberíamos negociar jamás? ¿Qué ideas necesitamos revisar y qué principios y valores queremos transmitir a nuestros hijos, nietos y a los entornos de los que formamos parte?