Más allá del acceso: permanecer, aprender y transformar

Cada año, un gran número de jóvenes en Colombia logran ingresar a la educación superior, muchos de ellos por primera vez en la historia de sus familias. El acceso, aunque aún desigual, ha mejorado gracias a políticas de cobertura, subsidios, tecnologías y modalidades híbridas. Sin embargo, una vez dentro, la historia cambia.

Muchos de esos jóvenes no logran continuar: abandonan por razones económicas, personales, sociales, emocionales o académicas. En Colombia, el índice de deserción sigue superando 45% en varias instituciones y regiones ¿Qué estamos haciendo como instituciones, Estado y sociedad, para que llegar a la universidad no sea solo un acto simbólico, sino una verdadera promesa cumplida de transformación personal y social?

Durante mucho tiempo, la conversación sobre inclusión educativa en nuestro país giró en torno al acceso. Lograr que más jóvenes pudieran entrar a las Instituciones de Educación Superior, IES, era, y sigue siendo, una meta urgente. Sin embargo, hoy sabemos que ese esfuerzo no es suficiente. La verdadera equidad no está solo en abrir la puerta, sino en acompañar durante todo el trayecto, hasta el logro del título, y más allá.

Este paso exige un cambio cultural profundo en nuestras instituciones: pasar de medir la calidad únicamente en términos de infraestructura, publicaciones o títulos docentes, a incluir la permanencia, el bienestar y el éxito integral del estudiante como criterios esenciales de excelencia. En Colombia, el nuevo modelo de acreditación en alta calidad reconoce esta necesidad y obliga a las instituciones a estructurar programas de bienestar y acompañamiento integral como parte de su misión educativa.

Esto es un avance valioso, pero aún insuficiente porque aún no existen fondos públicos ni estímulos sostenidos para financiar estos programas y porque muchos de los rankings internacionales siguen priorizando la productividad académica por encima del cuidado y la equidad. Porque acompañar bien es costoso y exige capacidades humanas, tecnológicas y pedagógicas que aún no están suficientemente distribuidas ni valoradas en el ecosistema educativo. Es importante abordar este desafío educativo desde la misma acción de acompañar, reconociendo que esta es más que asistir. Es reconocer al estudiante como sujeto integral, con historia, sueños, miedos, potenciales. Para ellos, la educación no es solo un derecho, es una apuesta vital.

Pero también es un riesgo abandonar por falta de recursos o por falta de sentido. Frente a esto, se requieren construir propuestas o modelos de acompañamiento integral al estudiante como algunas instituciones tienen, articulando apoyos económicos, psicosociales, académicos y comunitarios, desarrollando sistemas inteligentes que incluyen agentes conversacionales de inteligencia artificial que acompañan a los estudiantes en sus desafíos académicos y personales. En este contexto, el aprendizaje más profundo es el de la convicción que ningún sistema de apoyo funciona si no escucha, si no humaniza, si no personaliza.

La deserción no tiene una causa única; es un entrelazado complejo de factores individuales y estructurales. Por eso, nuestros esfuerzos no están centrados solo en el diagnóstico, sino en el vínculo. En conocer a cada estudiante, en comprender lo que sueña, lo que le hace feliz y lo que lo angustia. En acompañarlo no solo para que aprenda, sino para que encuentre sentido a su proyecto. No basta con abrir las puertas, hay que caminar con ellos. Y para eso, necesitamos pasar de la cultura del acceso a la cultura del cuidado, de la masificación sin rostro a la personalización con sentido, de la eficiencia fría a la compasión transformadora.