Nuevo Marco Tarifario: riesgoso para empresas y negativo para usuarios

El sector de servicios de acueducto y alcantarillado no veía actualizado su marco tarifario desde hace más de 10 años, tarea que tenía pendiente realizar la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA). Sin embargo, son más las dudas y preocupaciones que surgen ante las inconsistencias que encontramos en esta nueva regulación, enfocada en los 188 grandes prestadores que surten agua a más de 34 millones de colombianos.

Hoy pongo en la mesa lo bueno, lo malo y lo feo de este nuevo Marco Tarifario que, según ordena la CRA, debemos aplicar a partir del 1 de julio; es decir, en menos de tres meses nuestros usuarios deberán ver una nueva tarifa en sus facturas.

Lo bueno se relaciona con los mecanismos de actualización y recálculo que pueden permitir la recuperación de las variaciones dinámicas en los componentes de costo y hacen que las tarifas respondan, de manera cercana, a las causas reales que generan variaciones en el tiempo, tanto positivas como negativas. Es una buena noticia pues, a pesar de los esfuerzos operativos que implica para la entidad de vigilancia y control y para los operadores, contribuiría a que los sistemas se mantengan en óptimas condiciones para una prestación eficiente de los servicios.

Lo malo es notar con preocupación que la CRA, en la rueda de prensa donde presentó el nuevo Marco Tarifario, aseguró que estaba enfocado en bajar las tarifas a los usuarios, aspecto que no fue sustentado ni explicado en profundidad y evidencia vacíos en la estimación de impactos por parte del regulador.

Si bien algunos parámetros asociados a la remuneración se reducen, existen otras determinaciones regulatorias que presionan las tarifas al alza, como las del tema ambiental o de control de pérdidas, cuyo resultado agregado del marco tarifario, al menos en este punto del análisis, es incierto.

Por otra parte, la CRA incumplió su palabra en cuanto a los plazos de aplicación del nuevo Marco: inicialmente, en el proyecto de resolución publicado para participación ciudadana en agosto de 2025, indicó que la Comisión presentaría la resolución con la metodología tarifaria definitiva en diciembre de 2025, permitiendo entre seis y ocho meses para su aplicación. Pero, al expedir la resolución el pasado 24 de marzo, resulta inconsistente que la CRA ordene como fecha de aplicación el 1 de julio de 2026. ¿A qué se debe la premura de la CRA por la implementación a las carreras? ¿Están afanados para que se haga antes de la posesión del nuevo gobierno?

Porque la aplicación del nuevo Marco Tarifario no es un tema menor. En este corto plazo, cada empresa debe elaborar estudios de costos, definir áreas de prestación de servicios (APS), clasificarse por segmento, establecer una línea base con información a cierre de 2026, identificar condiciones especiales y, entre otros aspectos, formular una proyección de demanda y de sostenibilidad hídrica.

Esta situación incrementa riesgos de una aplicación inadecuada de la fórmula, con efectos en la suficiencia financiera de las empresas, en las facturas de los usuarios del servicio, en los controles que realice la Superservicios y en la futura calidad de la prestación. Cabe aclarar que en ocasiones anteriores la CRA, consciente del titánico trabajo que implica, otorgaba hasta 12 meses para la implementación.

Y lo feo es bastante mayor a lo expuesto, porque el ejercicio de participación para la creación del nuevo Marco Tarifario fue muy débil. La CRA solo desarrolló 5 eventos en los que no respondió las dudas generadas por los participantes, apenas tomó nota y prometió responderlas después, cosa que no sucedió. Además, recibió más de 1.800 observaciones y comentarios que agrupó a discreción, respondiendo puntualmente cerca de 10% y con un mínimo nivel de detalle.

En el caso de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (Eaab), formulamos más de 500 comentarios distribuidos entre preguntas, observaciones, sugerencias, propuestas y solicitudes al Marco y la CRA solo nos dio 36 respuestas evasivas y poco profundas, lo que demuestra un lamentable desinterés de la Comisión por tener en cuenta la opinión de las empresas.

Por su parte, Andesco solicitó diversas mesas de trabajo para conocer a profundidad los alcances de la nueva regulación y expresar sus preocupaciones, pero la CRA solo programó dos espacios de socialización a los que llegó con proyectos terminados y cerrados, sin interés real de escuchar y entender las preocupaciones del gremio, ni de tener en cuenta la posición de los prestadores.

Desde que se expidió el nuevo Marco Tarifario, la Eaab ha enviado tres derechos de petición a la CRA requiriendo respuestas y aclaraciones sobre diferentes temas y, a la fecha, solo nos respondió uno, indicando que necesitaba más plazo para responder a profundidad; es decir, la Comisión está pidiendo tiempo en un momento donde tiempo es lo que no hay.

Como gerente de la empresa de agua potable y saneamiento básico más grande del país, hago un llamado a la sensatez, a dejar a un lado los cálculos políticos y las decisiones basadas en ideología y a pensar en el bienestar de los usuarios y la sostenibilidad de las empresas. No podemos permitir que por afanes electoreros se cometan errores que impactarán negativamente el bolsillo de los colombianos y la prestación de los servicios públicos.