El legado imborrable de la madrina del río Bogotá

Después de 30 años de espera, esta semana abrimos la licitación para la construcción y operación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, Ptar Canoas, el proyecto medioambiental más importante de la historia reciente del país y que descontaminará el río Bogotá y sus afluentes.

Pero este logro no es solamente de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, Eaab, el saneamiento del río no se estaría materializando sin el compromiso de una mujer que dedicó gran parte de su vida y su carrera a este propósito: la magistrada Nelly Villlamizar de Peñaranda.

Y es que Villamizar, una jurista nortesantandereana que habla duro y claro, en agosto de 2004 y siendo magistrada ponente del Tribunal Administrativo de Cundinamarca participó en la decisión de la acción popular 2001-00479 que buscaba la descontaminación del río Bogotá, sus afluentes y el embalse del Muña, emitiendo una sentencia que estableció responsabilidades y órdenes dirigidas a varias entidades públicas y privadas relacionadas con la contaminación del río.

Fue así como la Nación, a través de los Ministerios de Ambiente, Hacienda y Minas y Energía, la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca, CAR, el Distrito Capital, en cabeza de la Alcaldía de Bogotá y de la Eaab, y Emgesa (hoy Enel), se vieron obligados a trabajar mancomunadamente en buscar soluciones para iniciar la limpieza del río.

La magistrada Villamizar, con las botas puestas y dedicada a conocer los detalles técnicos y los procesos físicos, químicos y biológicos para lograr la descontaminación del río, trabajó durante más de 20 años para que las autoridades públicas y las empresas responsables asumiéramos acciones concretas y de carácter obligatorio para poder recuperar el afluente que, para nuestros antepasados, era un río sagrado.

Esta noble y decidida labor llevó a que el sector comenzara a llamarla “madrina del río Bogotá”, moquete que no le molestaba, al contrario, la hacía sentir orgullosa del fundamental papel que venía desempeñando en favor de la sostenibilidad ambiental para millones de colombianos.

Durante dos décadas logró que las autoridades dejaran de tratar la contaminación como un problema aislado y trabajaran de manera coordinada en asuntos como el tratamiento de aguas residuales, el control de vertimientos industriales, la recuperación de las fuentes hídricas, la protección de ecosistemas y zonas
ambientales y la planeación territorial y educación ambiental. Y ante las diferencias presentadas con algunas administraciones distritales y otros actores relacionados con el proceso, siempre tuvo oídos abiertos para llegar a acuerdos que permitieran avanzar como país en este proyecto.

Su activa participación en las audiencias y decisiones judiciales de seguimiento, donde exigía que las entidades cumplieran las obligaciones ambientales, fueron el soporte fundamental para que la descontaminación del río dejara de ser un proyecto sin piso y, como suele suceder, una vacía promesa de campaña de los gobiernos de turno.

Después de tantos años de trabajo y llegando a la edad para su retiro, Nelly Villamizar abandonó los estrados judiciales en marzo del año pasado, dejando una huella imborrable en el camino que llevará al saneamiento de nuestro río.

Pero, para fortuna de este gran propósito, hoy tenemos el honor de contar con otra jurista que asumió las banderas del proyecto, la magistrada Edith Alarcón, quien en pocos meses ha demostrado su genuino interés para seguir avanzando en la consolidación de este hito histórico y así lograr que la ciudad vuelque su mirada al afluente más importante de la región, nuestro río Bogotá, recuperando el respeto que se merece y sumándose decididamente a su cuidado para que de esta manera, sea el orgullo de las futuras generaciones.