Sears cae en picada tras revelar dudas sobre su futuro

Sears mencionó preocupaciones sobre la viabilidad de la empresa en su informe anual más reciente, lo que sugiere que las débiles ganancias han tenido un efecto adverso en su capacidad para seguir operando.

La cadena de tiendas departamentales de 131 años de antigüedad, que en los últimos años ha perdido más de US$10.000 millones, fue citada el año pasado por Fitch Ratings como una empresa que posee un alto riesgo de default.

"Tienen todo tipo de problemas", dijo Noel Hebert, analista de Bloomberg Intelligence. Aunque la compañía tiene suficiente efectivo para 2017, hay muchas señales preocupantes, dijo.

La aviso de Sears llega después de algunos signos optimistas de la empresa, que ha estado trabajando en una recuperación bajo el mando del director general Eddie Lampert. Sears registró una pérdida menor de lo previsto en el cuarto trimestre, y se ha comprometido a reducir su carga de la deuda y sus gastos anuales en al menos US$1.000 millones. Esa evaluación optimista ayudó a impulsar el inventario en las últimas semanas. Las acciones han ganado más del 60% desde el 9 de febrero.

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Ese rally se desvaneció con la presentación del martes, cayendo las acciones de Sears hasta un 15%, a US$7,77 en la operación de Nueva York. Fue la mayor caída intradía desde el 7 de febrero.

Lampert, un gestor de fondos de cobertura que también es el mayor inversionista de Sears, tiene como objetivo reducir las obligaciones de deuda y pensiones en US$1.500 millones. El CEO ha ayudado a mantener al atribulado minorista a flote ofreciendo más de US$1.000 millones de asistencia, incluyendo una línea de préstamo de US$500 millones anunciado en enero.

Cierre de tiendas

Como parte de su plan de recuperación, Sears ha cerrado tiendas, vendido bienes raíces y negocios. A principios de este mes, la cadena de tiendas departamentales completó la venta de su marca de herramientas Craftsman a Stanley Black & Decker Inc. por unos US$900 millones.

Sears, que también opera la cadena Kmart, ha analizado la posibilidad de venta de sus baterías DieHard y la marca de electrodomésticos Kenmore.

"Si bien nuestros resultados operativos históricos indican que existen dudas sustanciales, queremos ser muy claros de que estamos tomando acciones decisivas para mitigar esa duda", dijo Howard Riefs, portavoz de Sears, en un correo electrónico.

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