Uno de los libros más antiguos que existen busca unos US$2,6 millones en subasta

Un libro de Egipto que fue escrito en los albores del cristianismo y que es considerado uno de los libros más antiguos que existen saldrá a subasta en junio en Londres.

El Códice Crosby-Schoyen, escrito en copto sobre papiro alrededor del año 250-350 d. C. y producido en uno de los primeros monasterios cristianos, tiene un valor de venta estimado de entre US$2,6 y US$3,8 millones, según Christie's.

"Es justo en ese período, ese período de transición, cuando los rollos de papiro comienzan a convertirse en forma de códice", dijo Eugenio Donadoni, especialista principal en manuscritos medievales y renacentistas de Christie. "Entonces, los libros tal como los conocemos hoy. Y lo que tenemos en este libro son los textos más antiguos conocidos de dos libros de la Biblia".

Las 104 páginas (52 hojas) fueron escritas por un escriba durante un período de 40 años en un monasterio en el Alto Egipto y se conservan detrás de plexiglás. El códice contiene la primera epístola de Pedro y el Libro de Jonás.

Donadoni atribuyó su conservación al clima seco de Egipto y añadió que sólo un puñado de libros de los siglos III y IV han sobrevivido hasta nuestros días.

"Todos los principales hallazgos de manuscritos cristianos que tuvimos en el siglo XX y a finales del siglo XIX se concentran en Egipto por esas condiciones climáticas muy precisas", dijo.

El códice fue descubierto en Egipto en la década de 1950 y adquirido por la Universidad de Mississippi, donde permaneció hasta 1981. El coleccionista de manuscritos noruego Dr. Martin Schoyen lo adquirió en 1988 y ahora lo está subastando junto con otros aspectos destacados de su colección Shoyen, uno de las mayores colecciones privadas de manuscritos del mundo.

El códice estará expuesto en Christie's Nueva York del 2 al 9 de abril y se subastará en Londres el 11 de junio.