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jueves, 3 de enero de 2013
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Ojos de cerdo, orejas de murciélago y cola de rata, así describen al Xoloitzcuintle (pronunciado “sholoscuincle”) los mexicanos, en una definición que no parece la más cariñosa para una raza canina que es, desde épocas prehispánicas, un símbolo nacional.

El Xolo, como se le designa afectuosamente, es una extrañísima variante de can de entre 25 y 60 centímetros de largo y cuyo peso oscila entre los 7 y 18 kg, que se caracteriza por su ausencia de pelo. Una peculiaridad que hace de estos animales unos de los más valorados del mundo, ya que su cuerpo conserva una sensación de temperatura corporal superior a la media y los convierte en una especie de bolsa de agua caliente, lo que puede aliviar a quienes padecen algún tipo de enfermedad reumática.

La devoción por el Xoloitzcuintle, que puede alcanzar los US$10.400 si se adquiere en un criadero especializado, se remonta a la época previa a la colonización española. Muchos arqueólogos han encontrado restos óseos de estos animales junto a los féretros de antiguos aztecas, un hecho que se vincula a la creencia de que ayudaban a los difuntos a alcanzar el Mictlán (nombre con el que se conocía el paraíso en la concepción de los habitantes nativos de México). Además, cuenta la leyenda que aquellos pobladores utilizaban también a los Xolos para alimentarse.

La fascinación sagrada por el Xoloitzcuintle, que en 2008 fue declarado por la revista Reader’s Digest el perro más feo del mundo, ha quedado reflejada en la cultura azteca a través de las pinturas y murales. En la actualidad, existe incluso un club de fútbol con su nombre, el Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente.

El experto
Roberto Álvarez es criador de Xolos desde hace 15 años. Su criadero, NC’ROC, situado en la ciudad de México, es uno de los dos centros oficiales dedicados en el país a la cría y venta de estos animales. Posee 35 ejemplares, y todos ellos han ganado certámenes caninos internacionales. “Es posible tener un Xolo a partir de US$1.900 si es un cachorro, pero también se puede llegar a pagar más de US$6.500, e incluso US$10.400 si es un perro premiado en alguna de las exposiciones que se celebran anualmente en todo el mundo”, asegura.

Álvarez es una de las pocas personas a través de la cual se puede obtener legalmente un Xolo en España. Él viaja a Europa, al menos, una vez al año, y trae consigo a sus perros. “Se pueden enviar solos, pero esto encarece el precio hasta en US$655”, asegura.

Ana María Rivera, dueña del criadero más antiguo de México, ubicado en Cuernavaca, también vende estos singulares y cariñosos animales. Tiene más de 60 y puede llegar a gastar en cada uno US$26.000 al año sumando viajes y concursos internacionales en los que participan. Su mantenimiento, sin embargo, no es tan oneroso. “Además de ser fáciles de educar y dóciles, tienen la ventaja de que no requieren cuidados especialmente costosos. La mayor inversión se produce en cremas y productos que cuiden su piel”, afirma.

Ambos criadores coinciden en señalar que en Europa es donde se produce una mayor fascinación por el Xoloitzcuintle, “especialmente en Rusia”, asegura Álvarez. Cuando se le pregunta por el motivo de esta atracción, el criador lo achaca a su exotismo. “Debido a su duro clima, el Xolo es muy difícil de criar allí, ya que el frío propio de aquel país, en contacto directo con la piel, podría hacer sufrir inadecuadamente al animal”, asegura este mexicano de 55 años.

En peligro
Según la American Kennel Club (AKC), asociación canina estadounidense que emite sus propias reglas de crianza de perros, la población mundial de Xoloitzcuintles es de 30.000 ejemplares sobre un total aproximado de US$1.100 millones. La cifra supone el 0,003% de la población mundial. Esta minoría se encuentra repartida entre clubes de raza en países como México, Francia, Armenia, Suecia, Finlandia, Eslovaquia, Ucrania y Perú y particulares en todo el resto del mundo.

La opinión

Roberto Álvarez
Criador de perros

“Es posible tener un Xolo a partir de US$1.900 si es un cachorro, pero se puede llegar a pagar más de US$6.500 si es un perro premiado”.

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