Entre acuarios, deporte y cultura sureña, los planes imperdibles para hacer en Georgia

Si está pensando en viajar a Estados Unidos para seguir a la Selección Colombiana de Fútbol en el Mundial, o simplemente quiere escaparse a este país en sus vacaciones, una de las ciudades más vibrantes y con mayor oferta cultural, turística y gastronómica es Atlanta, capital del estado de Georgia.

Con una población de seis millones de habitantes (incluyendo su área metropolitana) y oportunidades de transporte con el sistema Marta, que combina buses y trenes, Atlanta se alista para recibir a al menos 1,8 millones de visitantes internacionales este año.

Si vino por el deporte, el estadio Mercedes-Benz (casa del Atlanta United y de los Atlanta Falcons de fútbol americano) es la mejor opción. Aunque la selección nacional no jugará su fase de grupos en esta ciudad, el estadio Mercedez-Benz albergará ocho partidos del Mundial, incluyendo los de la selección española y de fases de eliminación como los dieciseisavos, octavos y semifinal.

Con una capacidad para 71.000 aficionados, es el cuarto estadio con la mayor capacidad, solo por detrás del estadio AT&T en Dallas para 94.000 personas, el estadio Azteca en Ciudad de México para 83.000 y el estadio MetLife en Nueva Jersey para 82.500.

Aecom, consultora en infraestructura, lo valora como uno de los más modernos gracias a su techo retráctil único, que se abre en menos de ocho minutos y que está compuesto por ocho paneles de 1600 toneladas. Además, tiene una pantalla de video circular de 360 ​​grados con forma de "halo" que rodea completamente la parte superior de la cúpula. En reventa (único lugar disponible para adquirir boletas), los precios de las entradas oscilan entre US$475 y US$2.846.

Si está interesado en la vida marina, el acuario de la ciudad es un lugar que debe visitar. Cuenta con 10 millones de galones de agua y alberga a 500 especies de todo el mundo de 60 hábitats diferentes.

Ocean Voyager, la exhibición más grande, mide 87 metros de largo por 38 metros de ancho y nueve metros de profundidad. Tiene un tanque con capacidad de 6,3 millones de galones de agua salada en donde habitan tiburones ballena, mantarrayas y otras especies. La segunda exhibición más grande contiene 800.000 galones de agua y es el hogar de las ballenas beluga.

"Muchas de nuestras atracciones más destacadas celebran este año sus aniversarios. El Jardín Botánico de Atlanta celebra su 50.º aniversario con exposiciones durante todo el año. Con motivo de su centenario, el Centro de Historia de Atlanta incorpora nuevas exposiciones, programas y experiencias que destacan el progreso y la innovación de la ciudad", comentó William Pate, presidente y director ejecutivo de la Oficina de Convenciones y Turismo de Atlanta

A unas cuadras del acuario, está el Centro Nacional por los Derechos Civiles y Humanos. Se trata de un museo y centro educativo inaugurado en 2014 que conmemora la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos en la primera y parte de la segunda mitad del siglo pasado; incluye exhibiciones de Martin Luther King Jr, nacido en Atlanta y referente de la lucha por los derechos y libertades de la comunidad negra y de la resistencia contra la segregación.

“Una forma estupenda de explorar la ciudad es a través del Atlanta Beltline, un recorrido multiuso que conecta muchos de nuestros barrios del centro. Este proyecto de remodelación sostenible cuenta con más de 35 kilómetros de senderos que conectan a los visitantes con espacios verdes, restaurantes y tiendas, lo que refuerza aún más el atractivo de Atlanta como ciudad peatonal.”, agregó Pate

Para llegar a esta ciudad, Delta Airlines opera dos vuelos diarios saliendo desde Bogotá en un Boeing 757 y tres vuelos semanales saliendo desde Cartagena en un Boeing 737-800, que permite a los pasajeros conectar desde el hub de Atlanta con más de 150 destinos en Estados Unidos y Canadá.

Savannah, la opción costera

Ahora, si usted es de las personas que prefiere ciudades más tranquilas en cuanto al ritmo de vida, pero con la posibilidad de conocer de historia y cultura, Savannah es la mejor opción. Ubicada a una hora en avión o cuatro en un recorrido en carro, la ciudad costera ofrece destinos con riqueza cultural e histórica en medio de una infraestructura que conserva sus raíces coloniales.

Para conocer el distrito histórico, Savannah ofrece tours guiados en bicicleta por las 22 plazas que lo componen (a partir de esta zona inició la expansión de la ciudad). El tour toma alrededor de una hora y media y tiene un precio de US$70 por persona.

El distrito histórico está a orillas del río Savannah y desde River Street se pueden apreciar los edificios coloniales, que hoy funcionan como bares, restaurantes y museos. Sobre lo último, el museo del prohibicionismo y de la historia pirata suelen ser parte de los recorridos por esta zona de la ciudad.

Si cuenta con un tiempo libre y tiene el deseo de ir a la playa, Tybee Island es la mejor opción. Ubicada en el condado de Chattam, en esta ‘isla de barrera’ se pueden apreciar delfines, tortugas y cangrejos. Para acceder a ella, se ofrece un servicio de kayak y el recorrido hacía ella es cercano a 10 minutos.

Savannah conserva su arquitectura histórica y original pero se ha adaptado para montar restaurantes y museos. Es una mezcla entre lo viejo y lo nuevo y se encuentra en esta ciudad”, concluyó Supriya Christopher, directora de relaciones públicas de Visit Savannah.