Sawe, el primer hombre en correr maratón en menos de dos horas y ganar en Londres

El keniano Sabastian Sawe rompió el domingo una de las barreras más difíciles de superar del atletismo, convirtiéndose en el primer hombre en correr una maratón en menos de dos horas al lograr la victoria en la Maratón de Londres en una hora, 59 minutos y 30 segundos.

Tras años de obsesión mundial, experimentos respaldados por laboratorios y ocasiones en las que estuvo a punto de lograrlo, la barrera definitiva del maratón finalmente cayó cuando Sawe pulverizó el récord mundial que ostentaba el fallecido Kelvin Kiptum, quien estableció un tiempo de 2:00:35 en el Maratón de Chicago en octubre de 2023.

Yomif Kejelcha, de Etiopía, siguió de cerca a Sawe durante gran parte del recorrido de 42,195 kilómetros antes de ceder terreno en la recta final y conseguir el segundo puesto en su debut en maratón con un tiempo de 1:59.41, mientras que Jacob Kiplimo, de Uganda, se llevó el bronce con 2:00.28, protagonizando así la llegada a meta en maratón masculino más memorable de la historia.

"Me siento bien, estoy feliz, es un día para recordar", dijo Sawe a la BBC, mostrando su zapatilla con las inscripciones "récord mundial" y "menos de 2" escritas con rotulador negro.

"Empezamos bien la carrera. Al acercarme a la meta, me sentía fuerte. Al llegar a la línea de llegada, vi el tiempo y me emocioné muchísimo. Creo que hoy he demostrado mucho sobre mi primera vez, y estoy muy contenta. Venir a Londres por segunda vez era muy importante para mí, por eso me preparé tan bien".

El keniano Sabastian Sawe rompió el domingo una de las barreras más difíciles de superar del atletismo, convirtiéndose en el primer hombre en correr una maratón en menos de dos horas al lograr la victoria en la Maratón de Londres en una hora, 59 minutos y 30 segundos.

Kiptum falleció en un accidente automovilístico en 2024 en Kenia, cuando tenía tan solo 24 años.

Tigst Assefa, de Etiopía, batió su propio récord mundial femenino camino a la victoria. La atleta de 29 años se distanció de las kenianas Hellen Obiri y Joyciline Jepkosgei en la recta final para cruzar la meta en 2:15.41 segundos, superando el récord de 2:15.50 que estableció el año pasado en Londres.

"Estoy muy feliz de volver a ganar, quiero agradecer a Dios por darme esta victoria, repetir la victoria del año pasado significa aún más. La felicidad que siento me desborda", dijo Assefa a la BBC.

Obiri quedó segunda con un tiempo de 2:15.53, mientras que Jepkosgei se llevó el bronce con 2:15.55.

Las condiciones eran casi ideales para correr a gran velocidad, con temperaturas de alrededor de 15 grados en Londres y vientos suaves que crearon el escenario perfecto para los tiempos récord.
La maratón en menos de dos horas ha sido una de las mayores obsesiones del deporte durante años, perseguida a través de una serie de proyectos de alta ingeniería destinados a redefinir los límites humanos.

El intento de Nike de lograr la marca Breaking2 en Monza en 2017 se quedó a las puertas del éxito, aunque el gran atleta keniano Eliud Kipchoge corrió por debajo de las dos horas en el Desafío 1:59 de INEOS dos años después. Sin embargo, esos logros no quedaron registrados en los libros de récords oficiales del deporte.

La histórica carrera de Sawe del domingo se diferenció por su escenario y lo que estaba en juego, al lograrse en una competición abierta en uno de los escenarios más importantes del mundo, convirtiendo una idea probada durante mucho tiempo en condiciones controladas en un momento histórico reconocido por el propio deporte.

Esta hazaña extraordinaria se produce a pesar de que estuvo lesionado durante todo el otoño y no empezó a entrenar en serio hasta enero, antes de darse cuenta en febrero de que iba a estar lo suficientemente en forma como para defender su título en Londres.

Sawe, aclamado por aproximadamente un millón de seguidores que bordeaban el recorrido que serpenteaba a lo largo del río Támesis antes de la línea de meta en The Mall, con el Palacio de Buckingham como telón de fondo, había predicho que podría ser necesario un récord mundial para vencer a un grupo de competidores de alto nivel.

"Finalmente, lo que he estado haciendo durante cuatro meses ha dado sus frutos hoy", dijo. "Quiero agradecer al público por animarnos. Creo que ayudan mucho, porque si no fuera por ellos no te sentirías tan querido".

"Creo que ayudan mucho porque sus llamadas te hacen sentir muy feliz, fuerte y con ganas de seguir adelante. Por eso puedo decir que lo que me llega hoy no es solo para mí, sino para todos nosotros en Londres."

Sawe, que entrena en altitud en el oeste de Kenia, ha dicho que se inspiró en su tío, el ex olímpico ugandés de los 800 metros Abraham Chepkirwod, y que un profesor le animó en una ocasión: "Correr no es solo talento, es tu fortuna y tu futuro".

Se dio a conocer al ganar con un deslumbrante debut en el maratón de Valencia en diciembre de 2024, con el que fue el quinto mejor tiempo de la historia hasta ese momento, y desde entonces ha sido perfecto en todas sus carreras de esa distancia.

Sawe se ha pronunciado en el pasado sobre los problemas de dopaje en este deporte. Ha pedido controles antidopaje regulares y, consciente del historial negativo de Kenia en materia de dopaje, invitó a la Unidad de Integridad del Atletismo a realizarle tantas pruebas como fuera posible el año pasado. Lo hicieron 25 veces en el período previo al Maratón de Berlín de 2025.

“La razón principal era demostrar que estoy limpio y que estoy haciendo las cosas bien”, dijo.

Los suizos Marcel Hug y Catherine Debrunner ganaron las pruebas masculinas y femeninas de silla de ruedas. Hug se impuso por sexto año consecutivo y octavo en total, mientras que Debrunner superó a la estadounidense Tatyana McFadden en el sprint final, consiguiendo así su tercera victoria consecutiva en Londres.