El caos dentro de Unwell y los problemas en la empresa de la influencer Alex Cooper

La creciente rivalidad con la mega influencer Alix Earle no es la única fuente de drama que rodea al creciente imperio de podcasts de Alex Cooper.

Últimamente, Cooper, presentadora de Call Her Daddy , el cuarto podcast más popular de Estados Unidos, se ha enfrentado a múltiples desafíos dentro de su empresa, incluyendo la rotación de personal, una programación irregular y la discordia entre los miembros del equipo y su esposo y codirector ejecutivo, Matt Kaplan, según personas familiarizadas con las operaciones de la compañía.

Este tipo de problemas se están volviendo más comunes en la economía de los creadores, ya que una miríada de artistas exitosos, desde Jimmy Donaldson, también conocido como MrBeast , hasta Ashley Flowers de Crime Junkie y los artistas de tiros de fantasía de Dude Perfect , han comenzado a construir empresas diversificadas que capitalizan su fama en Internet, al mismo tiempo que dirigen podcasts o canales de YouTube muy exigentes.

En 2023, Cooper y Kaplan —productora de más de 50 películas y series de televisión, incluyendo la franquicia de Netflix Inc.— cofundaron Trending, una empresa matriz que agrupa los crecientes proyectos empresariales de la influyente pareja. Inicialmente, la cartera incluía Unwell Network, la floreciente colección de podcasts sobre estilo de vida de Cooper, y ACE Entertainment, la productora de Kaplan. La idea era conectar directamente con la audiencia femenina de la Generación Z de Cooper, creando contenido en torno a sus intereses.

Cooper y Kaplan comenzaron a contratar a decenas de empleados para su empresa, que se expandió a eventos en vivo, series de televisión, una agencia creativa y productos físicos. Muchos de los nuevos empleados eran jóvenes que conocían el programa de Cooper y estaban deseosos de formar parte del ambiente festivo de su empresa, trabajando junto a una mujer a la que admiraban.

En entrevistas con medios de comunicación y en podcasts, Cooper se describió a sí misma y a Kaplan como emprendedoras ambiciosas que esperaban que sus empleados "trabajaran duro y se divirtieran mucho". En una ocasión, le dijo a Marie Claire que, como directora ejecutiva, su puerta siempre está "abierta" para los empleados y que ella y Kaplan fomentan un ambiente "muy positivo y seguro" para su joven equipo.

Según fuentes que pidieron permanecer en el anonimato al hablar de información confidencial, Cooper suele estar muy ocupada con su programa y otros proyectos creativos, lo que deja a Kaplan a cargo de la mayor parte de las operaciones diarias de la cadena. Estas mismas fuentes indicaron que, con el tiempo, Kaplan se ha ganado la reputación de gritar con frecuencia a los miembros del equipo. La situación se ha agravado tanto que algunos miembros del equipo han amenazado con abandonar sus puestos de trabajo en rodajes y giras si no se mantiene a distancia.

La empresa declinó hacer comentarios para este artículo.

El mes pasado, Trending lanzó un programa en YouTube llamado Unwell Winter Games, en el que influencers compitieron entre sí en diversas pruebas, desde deslizarse en flotador por una montaña hasta participar en el juego de beber Flip Cup. Según TMZ , surgieron algunos problemas logísticos durante la preparación del programa, lo que provocó que un influencer participante se retirara inesperadamente y fuera reemplazado en el último minuto por un miembro del equipo de producción, quien se mostró sorprendido.

En otro momento del rodaje, según fuentes cercanas a los hechos, Kaplan reprendió al equipo en el set y amenazó con impedirles volver a trabajar en Hollywood si cometían algún error, lo que provocó que un miembro del equipo, veterano y con amplia experiencia, rompiera a llorar. Los miembros del equipo presentaron quejas a través del procedimiento formal establecido en el set y, finalmente, comunicaron a la dirección que renunciarían si Kaplan no mejoraba su comportamiento, según las mismas fuentes.

Parte de la tensión interna se ha hecho pública. En Call Her Alex , un documental de Hulu de 2025 sobre la primera gira en vivo de Cooper, el jefe de producción amenaza con renunciar en un momento dado. En una escena posterior, Kaplan atribuye la situación al exigente calendario de trabajo de la gira. Pero según una persona cercana al conflicto, las preocupaciones del jefe tenían mucho más que ver con la falta de respeto de Kaplan hacia el personal, a quienes les gritaba e insultaba. El documental también captó el ambiente frenético en el que la compañía se apresuraba a montar el espectáculo en vivo.

En el último año, varios ejecutivos de alto nivel han abandonado Unwell, entre ellos el director de marketing de marca, el director de la red —el segundo en tres años— y el director de crecimiento. Cooper ha declarado que Unwell emplea a unas 100 personas. En LinkedIn, al menos 20 han indicado que dejarán la empresa en 2025 y 2026.

Mientras tanto, Unwell ha tenido dificultades para aumentar su programación exitosa más allá de Call Her Daddy . En 2025, como parte de un acuerdo más amplio con SiriusXM Holdings Inc., la compañía lanzó tres programas originales diseñados para una estación de radio satelital con la marca Unwell. Menos de un año después, los tres fueron cancelados.

En 2025, la compañía de Cooper también se separó de Earle, la presentadora de Hot Mess , la expansión creativa más comentada de la cadena . En ese momento, Unwell ofreció pocas explicaciones sobre la salida de Earle. Pero recientemente, Cooper llamó la atención sobre el distanciamiento públicamente. En TikTok, dijo estar "cansada de despertarse" y ver a Earle difundiendo "drama falso", refiriéndose, al parecer, a la reciente publicación de Earle de un video que criticaba las entrevistas del podcast de Cooper. Después, Earle respondió : "¡De acuerdo!".

El inesperado ataque sacudió internet y atrajo la atención de todos, desde investigadores aficionados en línea hasta el New York Times . Earle, a través de su equipo de prensa, declinó hacer comentarios.

En la actualidad, en lugar de crear programas nuevos desde cero, Unwell se centra en adquirir series ya existentes, según declaró Cooper en una entrevista reciente con un podcast de su cadena. Este cambio implica que el equipo de Cooper ha entrado en un mercado altamente competitivo, donde se enfrenta a empresas consolidadas con mayores presupuestos y menos vínculos con una sola estrella.

Por ahora, Call Her Daddy sigue siendo el programa más popular de Unwell. Podscribe, una empresa de análisis de datos de podcasts, estima que la mayoría de los programas de la cadena reciben menos de 100 000 descargas al mes. Call Her Daddy recibe aproximadamente 13,3 millones.

Trending sigue lanzando proyectos a un ritmo vertiginoso. El mes pasado, estrenó varias películas y series, entre ellas Love Overboard para Hulu, un concurso de citas; el especial del 20.º aniversario de Hannah Montana para Walt Disney Co.; y una nueva temporada de XO, Kitty , un spin-off del éxito original de Kaplan en Netflix. La serie alcanzó el número 1 en la plataforma cuando se estrenó en abril.

Las giras en vivo de Cooper también han ganado popularidad entre los fans. El año pasado, organizó un festival de dos días en Las Vegas, con bailarines de Chippendales y una fiesta en la piscina con Paris Hilton como DJ. Tres de sus conciertos en la Costa Oeste en 2024 recaudaron un total de US$540.000 con 9.549 entradas vendidas, según Pollstar. La agencia de publicidad de la compañía también ha conseguido clientes importantes, como Google, y Cooper ha declarado que las ventas del departamento están casi a la par con los ingresos de los podcasts.

La semana pasada, Unwell anunció la contratación de nuevos directivos, entre ellos Joanne Bradford, anteriormente en Honey, una empresa de compras en línea, quien asumirá el cargo de presidenta. Ellen Rocamora, quien trabajó durante más de una década en The Ellen DeGeneres Show, se ha unido como productora ejecutiva. Los nuevos miembros del equipo tendrán, entre otras cosas, la tarea de ayudar a Cooper a explorar nuevas líneas de negocio.

Es una trayectoria profesional compleja, pero que puede resultar rentable a largo plazo. «El trabajo de creador no es necesariamente estable», afirmó Jess Rauchberg, profesora adjunta de tecnologías de la comunicación en la Universidad Seton Hall. «Están aprovechando su visibilidad para crear contenido que se pueda consumir fuera del podcast».

Según explicó, el éxito de un influencer a largo plazo suele depender del nivel del equipo que lo rodea. «En parte se trata de habilidad, pero también de privilegios», afirmó.