El auge del astroturismo impulsa a Villa de Leyva como destino estelar

El turismo ya no solo se mueve por paisajes terrestres: cada vez más viajeros miran hacia el cielo. El astroturismo, una tendencia en crecimiento que combina ciencia, naturaleza y experiencias emocionales, se consolida como una de las apuestas más dinámicas del sector a nivel global. Datos recientes de plataformas como Tripadvisor revelan que este tipo de turismo ha crecido un 320 % desde 2022, mientras que Booking.com estima que 58% de los viajeros en el mundo están interesados en participar en actividades relacionadas con la observación astronómica. Estas cifras evidencian un cambio en las preferencias de los turistas, que buscan experiencias más sostenibles, educativas y conectadas con el entorno.

En este contexto, Colombia empieza a posicionarse como un destino con alto potencial. Así lo destacó el astro-científico español Óscar Martín Mesonero, quien aseguró que el auge del turismo astronómico “no es una moda pasajera, sino la confluencia de ciencia, emoción y desarrollo local”. El experto, invitado al 29 Festival de Astronomía de Villa de Leyva, señaló que el país cuenta con condiciones privilegiadas gracias a la diversidad de sus microclimas y la existencia de cielos oscuros en distintas regiones. “Este patrimonio nocturno puede convertirse en una palanca para reactivar economías rurales, diversificar la oferta turística y acercar la ciencia a comunidades que hoy están al margen del circuito tradicional”, explicó. Precisamente, el festival, que se realizará del 20 al 22 de marzo en Villa de Leyva, pondrá el foco en el astroturismo como motor de desarrollo territorial y en la defensa del derecho de la humanidad a la luz de las estrellas, una iniciativa global que busca proteger los cielos nocturnos frente a la contaminación lumínica.

Durante tres días, el encuentro reunirá a expertos internacionales como Antonia Varela, Luis Miguel Azorín y Juan Vicente Ledesma, quienes participarán en más de 30 actividades académicas y experienciales, entre conferencias, talleres, observaciones con telescopios y espacios dedicados a la astrofotografía. Más allá de la observación del cielo, el astroturismo se perfila como una oportunidad estratégica para territorios rurales. Según Mesonero, se trata de una actividad sostenible, que no requiere grandes infraestructuras, fomenta la educación científica y genera experiencias memorables.

Además, impulsa economías locales al promover el consumo en alojamientos, restaurantes y servicios guiados. Sin embargo, advierte que su desarrollo requiere planificación: desde la certificación de destinos con estándares internacionales hasta la formación de guías y la regulación de la iluminación artificial. Con una proyección de más de 6.000 visitantes, el festival de Villa de Leyva se consolida como uno de los escenarios de divulgación científica y una vitrina para posicionar a Colombia en el mapa del astroturismo.