Mario Fernando Prado

Mario Fernando Prado, periodista, columnista, publicista y pianista autodidacta, murió este lunes 5 de octubre en Cali. Durante más de cinco décadas estuvo vinculado al periodismo regional y construyó una carrera en la que combinó la escritura, la radio, la televisión y la música.

Su nombre quedó especialmente asociado con el piano. Sin haber recibido formación musical formal, aprendió a tocar de oído desde niño y con los años convirtió el instrumento en una herramienta para sus entrevistas. Su método consistía en descubrir qué canciones tenían un significado especial para sus invitados y tocarlas durante la conversación.

Así nació “Mario Fernando Piano”, programa por el que pasaron artistas, políticos, empresarios y personajes de la vida cotidiana. La música le permitía llevar las conversaciones hacia un terreno más personal y conseguir momentos de emoción que terminaron siendo parte de su sello como entrevistador.

Prado comenzó su relación con El País hace cerca de 55 años, cuando estudiaba Derecho en la Universidad Santiago de Cali. Allí desarrolló buena parte de su carrera como periodista y columnista y creó “Sirirí”, espacio de opinión y humor que se convirtió en una de sus principales firmas.

También ejerció como publicista y fundó MF Publicidad Mercadeo Limitada. A lo largo de su trayectoria recibió dos Premios Nacionales de Periodismo Simón Bolívar y dirigió espacios como el programa radial Oye Cali.

El piano terminó acompañándolo más allá de los estudios. Prado recorrió diferentes escenarios con su instrumento y llegó a adaptar un vehículo para transportarlo, al que bautizó como la “pianoneta”. Durante la pandemia continuó compartiendo interpretaciones musicales en redes sociales.

En 2026 recibió homenajes por su trayectoria. El Festival de Música Andina Colombiana Mono Núñez reconoció su aporte a la música andina y la Asamblea del Valle del Cauca destacó sus contribuciones al periodismo y la cultura.

Hasta pocas semanas antes de su muerte continuó escribiendo sobre Cali en El País, ciudad que durante décadas fue uno de los principales temas de su trabajo.

Con su muerte, el periodismo caleño pierde a una de sus figuras más reconocibles. Prado dejó una manera particular de contar historias: combinar la conversación y la música para encontrar, detrás del personaje público, la persona que había detrás de él.