Jesse Jackson

El reverendo Jesse Jackson, uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y dos veces precandidato presidencial demócrata, murió a los 84 años. Falleció el martes, acompañado por su familia, según informó CBS News. En 2017 había revelado que padecía enfermedad de Parkinson.

Discípulo de Martin Luther King Jr., estuvo presente en Memphis cuando el líder fue asesinado en 1968. Desde entonces se convirtió en una de las voces más visibles en la defensa de la igualdad racial y económica. Aunque no ocupó el lugar formal de King, mantuvo su agenda en las calles, en las iglesias y en la política.

En 1984 y 1988 buscó la nominación demócrata a la Presidencia. En su segunda campaña logró 29% de los votos y ganó 13 primarias, un resultado inédito hasta entonces para un candidato afroamericano. Su figura abrió camino en el partido años antes de que Barack Obama llegara a la Casa Blanca.

Fundó Operation PUSH y luego la Coalición Arcoíris/PUSH, desde donde promovió mayor participación política y acceso a oportunidades económicas para minorías. También presionó a grandes compañías para ampliar la contratación de afroamericanos y participó en gestiones internacionales, como la liberación de estadounidenses retenidos en Cuba tras conversaciones con Fidel Castro en 1984.

Su trayectoria no estuvo exenta de polémicas. En 1984 ofreció disculpas por comentarios ofensivos hacia la comunidad judía y en 2008 hizo lo mismo tras un comentario sobre Obama. A lo largo de los años, sus organizaciones enfrentaron cuestionamientos financieros, aunque él continuó activo en el debate público.

Nacido en 1941 en Carolina del Sur, ministro bautista y orador reconocido, Jackson siguió participando en foros y reuniones empresariales incluso después del diagnóstico de Parkinson. Deja cinco hijos, entre ellos el congresista Jonathan Jackson, y una carrera marcada por su presencia constante en la política y en la discusión sobre derechos civiles en Estados Unidos.