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Fallecimiento Gloria Steinem
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Defendió la causa de la igualdad de derechos para las mujeres durante más de seis décadas
Gloria Steinem, quien defendió la causa de la igualdad de derechos para las mujeres durante más de seis décadas utilizando sus habilidades como escritora, activista y oradora pública, ha fallecido a los 92 años.
El fallecimiento de Steinem el jueves fue anunciado en una publicación en redes sociales por su fundación, que no especificó la causa de la muerte. La icónica feminista "falleció en paz en su casa de Nueva York, rodeada de muchos de sus seres queridos", informó la Fundación Gloria Steinem en Instagram.
Conocida por su ingenio mordaz, su elegante belleza y sus características gafas de aviador, Steinem se convirtió en el rostro público del feminismo a partir de finales de la década de 1960. Cofundadora, junto con la congresista neoyorquina Bella Abzug y la escritora feminista Betty Friedan, del Caucus Político Nacional de Mujeres en 1971, luchó por el derecho al aborto, la Enmienda de Igualdad de Derechos y la igualdad económica. El Caucus sigue trabajando para aumentar el número de mujeres defensoras de la igualdad en cargos electos y designados tanto a nivel nacional como estatal. Steinem también impulsó al movimiento feminista a incluir las preocupaciones de las minorías.
Como cofundadora de Ms., una publicación que apareció por primera vez como suplemento de la revista New York en 1971, amplió los límites de las revistas femeninas, redefiniendo su misión para incluir la exploración de temas serios como la violencia doméstica y el acoso sexual en el lugar de trabajo. Ms. publicó los nombres de mujeres famosas que admitieron haber tenido abortos —incluida la propia Steinem— un año antes de que la decisión Roe v. Wade de la Corte Suprema en 1973 legalizara el procedimiento en Estados Unidos.
Steinem fue una líder de la llamada Segunda Ola del feminismo, que comenzó en la década de 1960. Después de que las mujeres en Estados Unidos lucharan por el derecho al voto en 1920 y lo consiguieran, las feministas de la Segunda Ola buscaron la igualdad económica y social en ámbitos que iban desde la sexualidad hasta el mercado laboral.
“Nada cambia la ecuación de género de forma más significativa que la libertad económica de las mujeres”, dijo Steinem.
En 1960, las mujeres en Estados Unidos ganaban en promedio solo 60 centavos por cada dólar que ganaban los hombres. Para 2014, los ingresos de las mujeres habían aumentado a 79 centavos, según el Instituto de Investigación de Políticas para la Mujer, que estimó que la brecha no se cerrará hasta 2059.
Gloria Marie Steinem nació el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio. Fue la segunda de dos hijos de Leo Steinem, un vendedor ambulante de antigüedades, y de Ruth Nuneviller, periodista que fue la primera redactora jefe del periódico estudiantil de la Universidad de Toledo. De niña, pasaba los veranos en Clark Lake, Michigan, donde sus padres regentaban un centro turístico. Sus padres se separaron cuando ella tenía 10 años, y Steinem vivió con su madre, quien había sufrido varias crisis nerviosas, y se hizo cargo de ella. Tras graduarse en la Western High School de Washington D. C., Steinem estudió ciencias políticas en el Smith College de Northampton, Massachusetts.
Tras licenciarse en 1956, obtuvo una beca para pasar dos años escribiendo e investigando en la India. Allí aprendió sobre la organización comunitaria de la mano de seguidores de Mahatma Gandhi y dedicó tiempo a viajar y escuchar las historias de mujeres comunes sobre sus vidas y problemas.
“Desde pequeños pueblos hasta naciones enteras, ahora sabemos que el bienestar de las mujeres determina el bienestar de la sociedad”, dijo Steinem en “Woman”, un programa de Viceland TV, en 2016.
De camino a la India, con 22 años y tras haber roto recientemente su compromiso, Steinem se sometió a un aborto ilegal, según relató en su libro de 2015, «Mi vida en la carretera». El médico británico que la ayudó a obtener el procedimiento le hizo prometer dos cosas: que no revelaría su nombre y que «haría lo que quisiera con su vida», escribió. «He hecho lo mejor que he podido con mi vida», afirmó, nombrando al médico ya fallecido, y añadió: «Este libro es para ti».
A su regreso, Steinem se mudó a Nueva York, donde escribió para Esquire, Life, Glamour y otras publicaciones nacionales. Alcanzó la fama en 1963 con " A Bunny's Tale ", un artículo en el que se infiltró como camarera en el Playboy Club de Nueva York para describir el sexismo que sufrió.
Tomó conciencia de la necesidad del activismo feminista cuando le asignaron cubrir una reunión de mujeres en 1968 que debatían sobre el aborto, entonces ilegal, y cómo este había cambiado sus vidas. También participó activamente en la oposición a la guerra de Vietnam, apoyó al sindicato United Farm Workers e hizo campaña por Robert Kennedy cuando este se postuló a la presidencia, así como por Shirley Chisholm, la primera mujer afroamericana elegida para la Cámara de Representantes.
Steinem fue cofundadora y colaboradora habitual de la revista New York Magazine bajo la dirección de Clay Felker, donde escribía sobre mujeres y poder, entre otros temas. En 1972, con el apoyo financiero de Felker, Steinem y un grupo de feministas fundaron la revista Ms. El objetivo de la publicación era evitar el énfasis en la ropa, la belleza y las tareas del hogar que predominaba en las revistas femeninas de la época. El título de Ms. proviene del sufijo honorífico femenino que apenas comenzaba a usarse para reemplazar a "Señorita" y "Señora". Steinem siguió siendo editora consultora durante toda su vida.
Steinem destacó como activista política. En 1977, ayudó a organizar la primera Conferencia Nacional de Mujeres en Houston, que reunió al mayor grupo de mujeres de todos los ámbitos de la vida hasta la fecha para desarrollar una agenda feminista. Asistieron delegadas republicanas y demócratas, junto con unos 20 000 observadores. Steinem actuó como mediadora entre las delegadas de las minorías en una reunión cuyo propósito, según describió, era encontrar «respuestas democráticas a la pregunta clásica: ¿Qué quieren las mujeres?».
Pero ella siempre se consideró ante todo escritora, publicando al menos diez libros y numerosos artículos. Y a pesar de sus frecuentes apariciones públicas, admitió sufrir pánico escénico e intentaba no aparecer sola en un podio.
“Escribir es lo único que, cuando lo hago, no siento que debería estar haciendo otra cosa”, dijo.
Steinem, quien en una ocasión comparó el matrimonio con la esclavitud, se casó con David Bale, un empresario y ecologista nacido en Sudáfrica, cuando tenía 66 años.
«Si me hubiera casado cuando debía, habría perdido mi apellido, mi residencia legal, mi historial crediticio y muchos de mis derechos civiles», declaró posteriormente a un entrevistador. «Eso ya no es cierto». Bale falleció de linfoma en 2003.
Más adelante, observó cambios positivos en las oportunidades disponibles para las mujeres, pero consideraba que la igualdad en la vida doméstica seguía siendo un reto constante.
“Hemos empezado a criar a nuestras hijas más como a nuestros hijos, pero pocos tienen el valor de criar a nuestros hijos más como a nuestras hijas”, dijo.
Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil del país, en 2013. Continuó luchando por la igualdad de derechos para las mujeres, fundando el Centro de Medios de Comunicación para Mujeres con la actriz Jane Fonda y la escritora Robin Morgan en 2005 para aumentar el número de voces femeninas, como fuentes, ejecutivas y reporteras en las noticias y otros medios.
En noviembre de 2015, durante una ceremonia de premios organizada por el centro, Steinem conversó amablemente con mujeres entusiasmadas que hacían fila para fotografiarse con la legendaria feminista. Vestida con una túnica brillante bordada con cuentas y con un diseño nativo americano, Steinem tomó a una de ellas por el codo y se acercó para la foto.
“Tenemos que permanecer unidos”, dijo.
Según su fundación, Steinem dedicó sus últimos años a hacer las dos cosas que más le gustaban: estar en comunidad con los demás y escribir.
“Ha recibido a cientos de invitados en su sala de estar para participar en los Círculos de Diálogo, una tradición que, según insistió, continuará mucho después de que ya no esté entre nosotros”, declaró la fundación.
