Violencia en las cárceles de Ecuador se intensifica tras ejecución de decenas de reclusos

Más de dos docenas de reclusos fueron encontrados ahorcados en una prisión del suroeste de Ecuador apenas horas después de un motín mortal, según el servicio penitenciario.

El número de muertos llegó a 31, con 27 ahorcados en medio de la violencia interna después de que cuatro murieron y 34 resultaron heridos en incidentes relacionados con un traslado planeado de prisioneros desde la cárcel de Machala, un centro agroindustrial duramente golpeado por una ola de criminalidad que el gobierno del presidente Daniel Noboa ha luchado por contener.

El ministro del Interior, John Reimberg, en una entrevista con Radio Centro de Quito, declaró que los muertos fueron encontrados en sus celdas y atribuyó los ahorcamientos a bandas rivales. La cárcel alberga a unos 1.000 presos.

Reimberg atribuyó la violencia a un intento de las pandillas de detener el traslado de capos de la droga "de todas las cárceles del país" a un nuevo centro de máxima seguridad al oeste de Guayaquil. Noboa espera usar la nueva cárcel para arrebatar el control del sistema penitenciario a las organizaciones de narcotráfico que en los últimos años han establecido sus cuarteles tras los muros de las prisiones.

Hasta el momento, “los primeros 300 reclusos más peligrosos” han sido trasladados a la nueva prisión, dijo Noboa en una publicación en X.

Más de 500 reclusos han muerto en motines carcelarios en Ecuador desde principios de 2020, y las tasas de homicidios han superado el récord de 2023, año en que Noboa llegó al poder en unas elecciones fuera de ciclo, marcadas por el asesinato del activista anticorrupción y candidato presidencial Fernando Villavicencio. Tras la captura y extradición a Estados Unidos de importantes líderes de pandillas, Noboa, de 37 años, ha atribuido el repunte de la violencia a una disputa territorial entre organizaciones criminales que él mismo ha calificado de "organizaciones terroristas".

Noboa, heredero de una fortuna bananera, se encuentra en plena campaña electoral para un referéndum el domingo, en el que el presidente pide a los votantes que aprueben una reforma completa de la Constitución ecuatoriana que, según él, es demasiado indulgente con la delincuencia. Las pandillas "se enfrentan a su mayor temor" y tratan de influir en los votantes para que no se presenten las preguntas en la boleta, afirmó Reimberg.

Horas después de que se hiciera pública la noticia de los ahorcamientos en Machala, Noboa anunció en una publicación en X que quiere nominar a Diana Salazar, ex fiscal general, como candidata a la Asamblea Constituyente. Ella lideró la lucha contra el crimen organizado y procesó con éxito al expresidente Rafael Correa por corrupción. Si bien niega cualquier irregularidad, Correa ha evitado ser arrestado residiendo en Bélgica.