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La Unión Europea ganó el Premio Nobel de la Paz el viernes por su rol histórico en la unión del continente, en un premio que pretende ser una inyección de moral para el bloque en su lucha por resolver su crisis de deuda.
El reconocimiento buscó ser un recordatorio de que la UE ha logrado mantener la paz en un continente que fue amargamente dividido por dos guerras mundiales en las que murieron decenas de millones de personas.
La UE ha sido clave en la transformación de Europa "de un continente de guerras a un continente de paz", dijo el presidente de la comisión que entrega el premio, Thorbjoern Jagland, al anunciar su decisión en Oslo.
"Este es un mensaje a Europa para que haga todo lo posible para asegurar lo que ha logrado y siga adelante", indicó Jagland, diciendo que es un recordatorio de lo que se perdería "si se permite que la unión colapse".
Elogió a la UE de 27 naciones por la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial y por su papel en la difusión de la estabilidad en los antiguos países comunistas después de la caída en 1989 del Muro de Berlín.
Pero la crisis de deuda que aflige al área de la moneda única ha generado inestabilidad económica e n varios de sus estados miembros, y han surgido disturbios en las calles de capitales como Atenas y Madrid debido a las severas medidas de austeridad aplicadas.
El premio, que asciende a 1,2 millones de dólares, será entregado en Oslo el 10 de diciembre. La decisión del panel de cinco miembros, encabezado por Jagland -quien también es Secretario General del Consejo de Europa-, fue unánime.
La UE ganó en un campo de 231 candidatos, entre ellos disidentes rusos y líderes religiosos que trabajan por la reconciliación entre musulmanes y cristianos.
Concebida bajo estrictas condiciones de secretismo en un castillo cerca de Bruselas, lo que es ahora la Unión Europa fue creada a partir del T ra tado de Roma de 1957 y fu e p romulgada con enorme fanfarria en el Pal azzo dei Conservatori de la capital italiana.
Del Atlantico a Rusia
El "mercado común" de seis estados formado inicialmente se convirtió en el bloque de 27 países de la Unión Europea para abarcar desde Irlanda en las costas atlánticas hasta las fronteras con Rusia.
En ese periodo la Guerra Fría se desarrollaba a toda máquina, luego de que tanques soviéticos aplastaran una rebelión anticomunista en Budapest. Países occidentales liderados por Estados Unidos habían formado la alianza militar OTAN y el Kremlin respondió creando el Pacto de Varsovia.
Pero varias d écadas después, la UE ahora se encuentra empantanada en la crisis que afecta al euro, la moneda que usan 17 naciones.
Políticos en Alemania, una de las principales fuerzas detrás de la fundación de la UE, estaban encantados con el premio.
El excanciller Gerhard Schroeder dijo: "Esta es una decisión importante y correcta por parte del comité del premio Nobel y un gran estímulo para el pueblo de Europa".
El galardón es "una clara señal para aquellos de Europa, que aludiendo supuestos intereses nacionales, ponen en peligro el trabajo en pos de la unidad europea", dijo el exministro de Relaciones Exteriores Han s-Dietrich Genscher.
El funcionario de más alto rango de la UE, Herman Van Rompuy, dijo que la concesión del premio reconoce el papel del bloque como el "mayor pacificador en la historia".
"Todos estamos muy orgullosos de que los esfuerzos de la UE para mantener la paz en Europa hayan sido recompensados", dijo a los periodistas durante una visita a Helsinki el viernes.
"Europa atravesó dos guerras civiles en el Siglo XX y hemos establecido la paz gracias a la Unión Europea. Así que la Unión Europea es el mayor pacificador en la historia", declaró.
Tras siglos de guerra en el continente, la UE h a logrado estar en paz dentro de sus fronteras, pero sus esfuerzos por detener el conflicto en la ex Yugoslavia - descrito por un ministro como "la hora de Europa" - no tuvieron éxito.
El Gobierno británico, menos comprometido con el ideal europeo que otros estados miembros, no emitió comentarios. Ed Balls, un destacado político del opositor Partido Laborista, dijo con sorna: "Esta noche estarán celebrando en Atenas, ¿cierto?"
Nigel Farage, líder del partido euroescéptico UKIP, agregó: "Esto demuestra que los noruegos r ealmente tienen sentido del humor".
"¿Es una broma?"
En Atenas, los griegos , hartos de años de austeridad y crisis, estuvieron de acuerdo con la mirada crítica.
"¿Es una broma?", preguntó Chrisoula Panagiotidi, de 36 años, una estilista que perdió su empleo hace varios días. "Es lo último que hub iera e sperado. Es una burla para nosotros con lo que estamos atravesando. Todo esto enfurecerá más a la gente aquí", declaró.
En Madrid, Francisco González expresó su desconcierto.
"No veo la lógica de que la UE reciba este premio ahora. Ni siquiera se pueden poner de acuerdo entre ellos", dijo el empresario de 62 años, en declaraciones traducidas del inglés.
En Berlín, la empleada de relaciones públicas Astrid Meinicke, de 46 años, también se mostró escéptica.
"Lo encuentro curioso. Creo que la UE podría haber trabajado en otros asuntos mucho mejor, especialmente en Siria", declaró cerca de la histórica Puerta de Branderburgo de la ciudad.
Muchos noruegos se oponen amargamente a la UE, viéndola como una amenaza a la soberanía de los estados nacionales. "Me parece absurdo", dijo Heming Olaussen, líder del la organización que se opone a que Noruega forme parte de la UE, a la cadena NRK.
"En América Latina y otras partes del mundo van a ver esto de manera muy diferente de la que tienen en Bruselas. La unión es un bloque comercial que contribuye a mantener a muchos países en la pobreza", agregó.
Noruega, país que entrega el Premio de la Paz, ha votado "no" dos veces al ingreso a la UE, en 1972 y 1994. El país ha prosperado fuera de la UE, en parte gracias a sus enormes recursos de petróleo y gas.
El comité de cinco miembros que entrega el Nobel es nombrado por el Parlamento noruego, donde los partidos están profundamente divididos sobre la UE. Jagland ha favorecido por largo tiempo que el país se sume a la UE.
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