Unilever congelará contrataciones por alza de costos de envío provocado por la guerra

Unilever Plc congelará las contrataciones a nivel mundial durante tres meses mientras lidia con los mayores costos derivados de la guerra con Irán.

Esta medida se suma a la estrategia general de reducción de costos del fabricante de jabón Dove, que incluye la reducción de personal y la modificación de los sistemas de bonificaciones. También coincide con las negociaciones avanzadas que Unilever mantiene para vender la mayor parte de su negocio de alimentos al fabricante estadounidense de especias McCormick & Co. La congelación de contrataciones fue reportada inicialmente por Reuters a última hora del lunes.

«Ante la incertidumbre del entorno externo, hemos decidido suspender temporalmente nuestros procesos de contratación», declaró un portavoz en un comunicado. «Seguimos siendo una empresa ágil y adaptaremos nuestros planes según sea necesario».

Las empresas de bienes de consumo se enfrentan a un aumento vertiginoso de los costes debido al conflicto en Oriente Medio, ya que las compañías de transporte marítimo y terrestre aplican recargos al traslado de mercancías por el alza de los precios de la energía. Los envases de plástico y los ingredientes de productos como detergentes y champús también se están encareciendo.

Unilever podría ser especialmente vulnerable a la guerra con Irán, según afirmó la analista de Morgan Stanley, Sarah Simon, en una nota la semana pasada, porque sus ambiciosos objetivos de crecimiento en volumen dependen de países como India, una nación muy expuesta al aumento de los costes y a la menor disponibilidad de gas natural licuado.

El consejero delegado Fernando Fernández heredó una importante campaña de recorte de gastos cuando asumió el cargo el año pasado. Su predecesor había trazado planes para ahorrar 800 millones de euros (US$918 millones) en tres años mediante la supresión de 7.500 puestos de trabajo, y Fernández ha declarado que quiere despedir a unos 200 directivos para combatir la "mediocridad" en la empresa.

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Unilever también se está transformando para centrarse exclusivamente en áreas de crecimiento como la belleza y el cuidado personal. La venta de su división de alimentos a McCormick podría anunciarse tan pronto como el martes, según informó la compañía. Unilever ya escindió su negocio de helados en una empresa independiente, Magnum Ice Cream Co.