Se prevé potencial nevada "paralizante" para la ciudad de Nueva York y el noreste

Más de 35 millones de personas en la ciudad de Nueva York y el noreste están bajo advertencias de tormenta de nieve mientras una enorme tormenta invernal amenaza con nieve a mansalva y vientos aulladores capaces de derribar ramas y cables eléctricos.

Ya se han cancelado unos 6.500 vuelos debido a las alertas de ventisca que se extienden desde Nuevo Hampshire hasta Virginia. Se espera que en una amplia zona del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra se registren entre 38 y 50 centímetros (15 y 20 pulgadas) de nieve a medida que la tormenta se intensifica entre el domingo y el lunes. Es la primera alerta de ventisca en la ciudad de Nueva York desde 2017, según Rob Carolan, propietario de Hometown Forecast Service, que proporciona pronósticos para Bloomberg Radio.

Además, los vientos tendrán ráfagas de casi 50 millas (80 kilómetros) por hora en la ciudad de Nueva York y 70 mph a lo largo de la costa.

La ciudad de Nueva York verá una mezcla invernal que cambiará a nieve pura. "El principal espectáculo para ellos será esta noche y mañana", dijo Brian Hurley, meteorólogo principal del Centro de Predicción Meteorológica de EE. UU. Se pronostica que el Central Park de Manhattan acumulará hasta 50 centímetros de nieve para cuando la tormenta se disipe el lunes, lo que ha llevado al alcalde Zohran Mamdani a pedir a los residentes que se queden en casa y no circulen por las calles.

Filadelfia y Boston podrían recibir hasta 19 pulgadas, mientras que Washington se quedaría con sólo 3 pulgadas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

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Esta es una "tormenta potencialmente devastadora" para muchas zonas del noreste, afirmó Hurley. Para la ciudad de Nueva York, Long Island, Nueva Jersey, la mayor parte de Rhode Island y el este de Massachusetts, la tormenta tiene el potencial de causar impactos extremos, superando la escala de cinco niveles utilizada por el Servicio Meteorológico Nacional para predecir los sistemas invernales. "No se recomienda viajar", advirtió la agencia. "Podrían producirse cierres e interrupciones extensas y generalizadas de la infraestructura".

Una nevada espesa, intensa y húmeda, combinada con fuertes vientos, promete retrasos en los viajes tanto terrestres como aéreos, así como cortes de electricidad que probablemente se extenderán por la región del Atlántico Medio y el Noreste. Hasta las 8:00 a. m., hora de Nueva York, se habían cancelado 6564 vuelos con destino a Estados Unidos y alrededores, siendo Nueva York, Newark, Boston y Filadelfia los más afectados, según FlightAware. El metro de Nueva York podría operar con retrasos y el Ferrocarril de Long Island operará con el horario de fin de semana el lunes, según informó el presidente de la Autoridad Metropolitana de Transporte, Janno Lieber.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia en la ciudad de Nueva York, Long Island y partes del valle del Hudson. Nueva Jersey también declaró el estado de emergencia, y el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, instó a la población a evitar circular por las carreteras desde la noche del domingo hasta la mañana del lunes.

A medida que la tormenta avanza por la costa, su intensidad aumentará considerablemente y se convertirá en una "bomba meteorológica", cuando la presión central de la tormenta baje 24 milibares en 24 horas, según Carolan. El pronóstico indica que la tormenta casi duplicará esa presión, con una caída de 40 milibares, añadió Hurley.

La nieve generalizada en el noreste y el hielo extenso en los Grandes Lagos pueden mantener a la región atrapada en un patrón invernal tormentoso durante las próximas semanas, dijo Carolan.

"Creo que tendremos que esperar hasta abril para poder salir de este patrón", dijo Carolan.