Reino Unido firma un acuerdo de compra de aviones por US$10.700 millones con Turquía

El Reino Unido firmó un acuerdo de US$10.700 millones para vender 20 aviones de combate Typhoon a Turquía, un pedido que el primer ministro Keir Starmer presentó como un mensaje al presidente ruso Vladimir Putin sobre la unidad a largo plazo de la Otan.

El acuerdo alcanzado por Starmer y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en Ankara el lunes es el primer pedido nuevo de Typhoon fabricados por BAE Systems desde 2017. Es el mayor acuerdo de aviones de combate de Gran Bretaña en casi dos décadas y la primera compra de aviones de combate por parte de Turquía de un país que no sea Estados Unidos.

"Esta es una señal muy importante de la fortaleza de Europa y la Otan", declaró Starmer a Bloomberg en una entrevista de camino a la capital turca. "Turquía es vital para el flanco sureste de la Otan y, por lo tanto, para Putin envía un mensaje contundente de que la Otan es más fuerte que nunca".

"Considero el acuerdo del Eurofighter como un nuevo hito en nuestras relaciones estratégicas como dos aliados cercanos", declaró Erdogan durante la ceremonia de firma. Turquía también planea comprar 12 aviones Eurofighter usados ​​a Catar y otros 12 a Omán, según declaró a Bloomberg el ministro de Defensa turco, Yasar Guler, durante la ceremonia.

Turquía y el Reino Unido están reforzando su cooperación después de que Estados Unidos, bajo el liderazgo de Donald Trump, señalara un retroceso en su papel tradicional como garante de la seguridad europea. Para Turquía, el acuerdo es una forma de fortalecer su poder aéreo y reducir su dependencia de Estados Unidos, tras ser excluida del programa de aviones furtivos F-35 de Lockheed Martin Corp., del que anteriormente dependía.

Las relaciones entre Estados Unidos y Turquía se han tensado en los últimos años después de que este último país comprara un sistema de defensa aérea ruso, lo que dio lugar a sanciones del Congreso estadounidense.

Este acuerdo es el último contrato firmado por la administración Starmer que incrementa las exportaciones británicas de defensa, en su búsqueda de maneras de impulsar el crecimiento económico. En agosto, el Reino Unido firmó un acuerdo de más de US$13.000 millones para suministrar fragatas Tipo 26 a la Armada noruega.

El paquete Typhoons también constituye un intento por parte de Gran Bretaña de utilizar sus capacidades de defensa y seguridad para su ventaja diplomática, en este caso manteniendo cerca a un país que mantiene vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin a pesar de su membresía en la Otan.

“La señal para Putin es que Turquía refuerza su compromiso con la Otan”, declaró el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, a Bloomberg en una entrevista aparte en Ankara. “Esto va más allá de un acuerdo sobre aviones. Se trata de una colaboración, además de aviones, y señala una profundización y un fortalecimiento de la relación entre el Reino Unido y Turquía”, añadió.

En medio de retrasos en las entregas de los aviones F-16, y tras su exclusión del programa F-35, el acuerdo permite a Turquía aumentar su poder aéreo mientras desarrolla su propio caza Kaan. Turquía también está expandiendo la producción nacional de drones, un sector en el que se ha convertido en un exportador global.

Para cerrar el acuerdo con Turquía, el Reino Unido tuvo que superar la oposición de Alemania, uno de los cuatro socios, junto con Gran Bretaña, Italia y España, en el programa Eurofighter Typhoon. El anterior gobierno de coalición alemán había bloqueado una orden turca por motivos de derechos humanos, pero retiró su veto este verano tras la presión de ministros y funcionarios británicos.

Healey dijo que había hablado con Guler más de 20 veces en los últimos meses mientras buscaban cerrar el acuerdo. El gobierno británico dijo que el acuerdo ayudaría a agregar 20.000 empleos en el noroeste de Inglaterra durante la próxima década.

"Se observa un patrón", dijo Starmer sobre las recientes exportaciones de defensa del Reino Unido, que también incluyeron un acuerdo de julio con Alemania para colaborar en el impulso de la producción. "Cada vez hay más países que desean colaborar con el Reino Unido en cuanto a la provisión de capacidad, pero también para alinearse estratégicamente".