Presidentes Trump e Ishiba no lograron un acuerdo comercial en la cumbre del G-7

El presidente estadounidense, Donald Trump, y el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, no lograron alcanzar un acuerdo sobre un paquete comercial al margen de la cumbre del Grupo de los Siete, un resultado que deja a la nación asiática cada vez más cerca de una posible recesión a medida que el dolor de los aranceles estadounidenses golpea su economía.

"Todavía hay algunos puntos en los que las dos partes no están de acuerdo, por lo que aún no hemos llegado a un acuerdo sobre el paquete comercial", declaró Ishiba a los periodistas el lunes en Calgary, entre las reuniones del G7.

Un acuerdo que ofreciera concesiones sobre algunas de las principales preocupaciones de Japón, incluidos los aranceles sobre los automóviles, probablemente habría dado un impulso al gobierno de Ishiba y a su liderazgo. El primer ministro ha estado en la cuerda floja después de sufrir un contundente resultado en las elecciones nacionales del pasado octubre que le dejó con un gobierno en minoría. Aun así, Ishiba podrá pregonar su determinación de proteger los intereses de Japón en lugar de precipitarse en un acuerdo que podría haber resultado insatisfactorio.

"Seguiremos coordinándonos activamente con Estados Unidos para alcanzar un acuerdo que sea beneficioso para ambos países, sin sacrificar los intereses nacionales de Japón", declaró el primer ministro tras la reunión.

Una encuesta realizada el mes pasado por el diario Mainichi reveló que 62% de los encuestados prefería que el gobierno se mantuviera firme en su postura antes que precipitarse a un acuerdo.

Antes de la reunión bilateral, las expectativas de un anuncio se vieron alimentadas por una serie de conversaciones entre ambas partes. Ishiba y Trump hablaron por teléfono en tres ocasiones, mientras que el principal negociador de Japón, Ryosei Akazawa, viajó a Washington seis veces para reunirse con sus homólogos estadounidenses en las semanas previas a la reunión.

Menos de una semana antes de la reunión del G-7, Ishiba dijo que podría cerrarse un acuerdo en los últimos momentos a instancias de Trump. A medida que se acercaba el G-7, las negociaciones parecían tambalearse, y Akazawa describió las conversaciones comerciales como algo similar a "caminar entre la niebla".

Tras su reunión con Trump, Ishiba dijo que no podía decir cuándo podría alcanzarse un acuerdo, añadiendo que las negociaciones continuarán a nivel ministerial.

Al igual que otras naciones, Japón está sujeto a un gravamen de 25% sobre coches y piezas de automóviles y a un arancel de 50% sobre el acero y el aluminio. El gravamen general de 10% sobre otros productos aumentará a 24% a principios de julio. A la pregunta de si el plazo de julio podría ampliarse, Ishiba declinó hacer comentarios.

Actualmente no hay planes oficiales para que Ishiba y Trump se reúnan antes de la esperada subida de aranceles, y el Gobierno japonés no ha confirmado cuándo podría embarcarse Akazawa para la siguiente ronda de conversaciones. Según un informe de mayo del Instituto de Investigación Daiwa, si los aranceles recíprocos aumentan de 10% actual a 24%, se reduciría en 2,2% el PIB real de Japón previsto para 2029.

La atención se centra especialmente en los aranceles sobre los automóviles, que Trump ha amenazado con aumentar aún más. La industria automovilística es crucial para la economía japonesa, ya que emplea a 5,6 millones de personas, alrededor de 8,3% de la población activa del país, y genera en torno a 10% del producto interior bruto, según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón.

Los principales fabricantes de automóviles, como Toyota Motor Corp., Honda Motor Co., Mazda Motor Corp. y Subaru Corp. se preparan para un golpe colectivo de más de US$19.000 millones sólo este año fiscal debido a los aranceles.

"Para Japón, los automóviles son una cuestión de interés nacional. Haremos lo que sea necesario para protegerlo", declaró Ishiba a la prensa.

En vísperas de la cumbre, los medios de comunicación locales informaron de una amplia gama de posibles concesiones que Japón estaba sugiriendo en un intento de cerrar la brecha comercial con EE.UU., desde importar más soja de EE.UU. hasta cooperar en la construcción naval.

Tokio también ha intentado razonar con EE.UU. alegando su posición como principal inversor en el país, ya que los aranceles afectarían negativamente a la capacidad de Japón para invertir en EE.UU. al afectar a su economía nacional.

La inversión extranjera directa acumulada de Japón en EE.UU. se situó en US$783.000 millones a finales de 2023 e Ishiba se comprometió a aumentar la inversión global de Japón en EE.UU. hasta el billón de dólares durante su cumbre con Trump en febrero.

El giro dado por Trump al aprobar la compra de United States Steel Corp. por parte de Nippon Steel Corp. impulsará las inversiones de Tokio en Washington.

A cambio de promesas de inversión, Ishiba y su principal negociador, Akazawa, habían presionado constantemente para que se eliminaran por completo todos los aranceles impuestos por Estados Unidos.

En última instancia, no parece que esas promesas hayan impresionado a Estados Unidos.

Ishiba ha experimentado un repunte en sus índices de popularidad recientemente gracias, en parte, a que el ministro de Agricultura, Shinjiro Koizumi, se ha enfrentado a la subida de los precios del arroz, un problema emblemático de cómo la inflación está afectando a los hogares. Su índice de aprobación subió 5 puntos porcentuales, hasta 38%, según una encuesta realizada el fin de semana por la cadena FNN.

La falta de avances sustanciales en un acuerdo comercial, incluso después de reunirse con Trump, puede amenazar esas ganancias. El líder del mayor partido de la oposición de Japón está sopesando la posibilidad de presentar una moción de censura contra el primer ministro tras las conversaciones comerciales, según la cadena pública NHK.

Japón fue uno de los primeros países en entablar conversaciones con EE.UU. y se consideraba que estaba en condiciones de lograr un acuerdo. Sin embargo, parece haber quedado rezagado tras el acuerdo alcanzado por EE.UU. con el Reino Unido y la tregua arancelaria con China.