Paraguay aspira a generar hasta US$5.000 millones al año con su industria forestal

La industria forestal de Paraguay podría surgir como uno de los principales motores económicos del país en la próxima década, superando incluso los sectores de ganadería y agricultura, con ingresos anuales estimados entre US$3.000 y US$5.000 millones. Así lo afirmó Manuel Jiménez Gaona, presidente de la Federación Paraguaya de Madereros, Fepama, quien añadió que la Expo Madera, prevista del 12 al 14 de septiembre en el puerto de Asunción, busca mostrar el enorme potencial del sector y debatir los desafíos pendientes.

Actualmente, Paraguay dispone de unas 300.000 hectáreas plantadas, pero su potencial podría alcanzar tres millones de hectáreas, sin perjudicar la ganadería ni la agricultura. Según Jiménez Gaona, ese volumen permitiría producir y exportar lo suficiente como para alcanzar ingresos de entre US$3.000 y US$5.000 millones anuales.

Comparado con Uruguay, que ha desarrollado 1,1 millones de hectáreas y cuenta con tres plantas pasteras que generan alrededor de US$3.500 millones anuales, lo cual supera lo que genera la ganadería y la agricultura juntas, Paraguay tiene condiciones para emular ese camino. El sector forestal paraguayo actualmente genera apenas US$100 millones anuales, una señal de que apenas está comenzando a explorarse su potencial.

En una visita reciente a Finlandia, referente mundial en manejo de bosques, se destacó que ese país tiene 75 % de su superficie cubierta de bosques y exporta madera y productos derivados por aproximadamente US$20.000 millones al año. Además, en Finlandia un árbol tarda entre 20 y 60 años en estar listo para uso industrial, mientras que, en Paraguay, según la especie, ese ciclo puede tardar solo entre siete y 12 años, lo que representa una ventaja competitiva significativa. Cabe mencionar que Finlandia y Paraguay tienen similitudes en extensión territorial.

Se han acordado programas de formación para jóvenes paraguayos en el uso de maquinaria forestal avanzada, incluyendo pasantías de cuatro meses en Finlandia y Uruguay, con el objetivo de capacitar operadores locales y no depender de personal extranjero. “No podemos importar solo la máquina, también al operador. Necesitamos que sean paraguayos quienes manejen esa tecnología y generen empleo local”, remarcó Jiménez Gaona.

En términos de exportaciones, el carbón vegetal lidera las ventas al exterior, representando entre 75 % y 80 % del total. Los principales destinos son Estados Unidos, seguido de Uruguay, Chile, Brasil y Costa Rica. También se exportan productos de madera sólida, como contrachapado, láminas y postes.

Por otro lado, 98 % de la materia prima procede de plantaciones forestales, principalmente de eucalipto, lo cual asegura un manejo sostenible. Además, se aprovecha completamente el árbol, desde el tronco hasta los residuos, que se usan para energía o fabricación de tableros—algo que favorece la economía circular y mejora el acceso a mercados que valoran esta práctica.

La Expo Madera 2025 celebrará su quinta edición del 12 al 14 de septiembre en el Puerto de Asunción con entrada gratuita. Reunirá a expositores de toda la cadena productiva: viveristas, artesanos, industrias transformadoras, proveedores de maquinaria y exportadores, junto a instituciones públicas, organismos internacionales e inversionistas potenciales. Ofrecerá un programa técnico con conferencias sobre manejo sostenible, certificaciones ambientales, leyes forestales, captura de carbono, tendencias de mercado y casos de éxito regionales. Este año no habrá demostraciones en funcionamiento de maquinaria.

Jiménez Gaona subrayó que el momento es clave para atraer inversiones debido a que el mercado global exige continuidad, volumen y calidad, y Paraguay está en condiciones de responder, pero debe acelerar el ritmo. No se trata solo de plantar, sino de transformar y exportar con valor agregado. Finalmente, invitó a todos los actores del sector y al público en general a participar en la Expo Madera 2025. Paraguay tiene mucho por aprender y mostrar; este es el momento ideal para que los inversionistas conozcan el país y apuesten por su potencial.