El bloque Mercosur y Canadá avanzan en negociación de acuerdo de libre comercio

Canadá y el bloque sudamericano del Mercosur avanzan hacia un acuerdo de libre comercio que podría firmarse a finales de año, con otra ronda de negociaciones prevista para abril en Brasilia, según tres fuentes familiarizadas con las conversaciones.

Funcionarios de Canadá, Argentina y Brasil dijeron a Reuters que esperaban que el acuerdo se concrete en 2026. Uno de ellos señaló que las conversaciones avanzaban a buen ritmo y podrían concluir antes de septiembre.

Un funcionario del Gobierno argentino afirmó que se espera que el acuerdo se firme en septiembre u octubre, lo que marcaría aproximadamente un año desde que se reanudaron formalmente las negociaciones.

Otro diplomático, que vive en Brasil, también dijo a Reuters que las negociaciones avanzan muy bien, a una velocidad récord, confirmando que probablemente se alcance un acuerdo este año.

DIVERSIFICACIÓN COMERCIAL

Canadá ha intensificado sus esfuerzos por diversificar el comercio en medio de la incertidumbre relacionada con los aranceles impuestos por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Y Sudamérica, especialmente Brasil, es un socio comercial del que Canadá no puede prescindir, dijo el diplomático en Brasil.

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Para el Mercosur, un importante exportador de carne vacuna, soja y minerales, un acuerdo con Canadá ampliaría el acceso a mercados desarrollados y ayudaría a atraer inversiones en sectores clave como la minería.

Se espera que el primer ministro canadiense, Mark Carney, visite Brasil en el próximo trimestre, según la fuente en Brasil. Aunque ninguno de los dos gobiernos tiene previsto anunciar un acuerdo durante la visita, ésta podría servir de impulso para cerrarlo lo antes posible, señaló la fuente.

La oficina del Mercosur en Montevideo y el Ministerio de Comercio de Canadá no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Un funcionario del Gobierno canadiense directamente involucrado en las negociaciones dijo a Reuters el viernes que el ministro de Comercio del país, Maninder Sidhu, estaba "muy interesado" en finalizar el acuerdo este año y que se reuniría con su homólogo brasileño en el marco de las reuniones de la Organización Mundial del Comercio en Camerún el 28 de marzo.

IMPULSO RENOVADO

Este renovado impulso llega tras meses de intercambios técnicos, después de que Canadá y el Mercosur acordaran en 2025 relanzar las conversaciones que llevaban estancadas desde 2021.

El Mercosur está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y se espera que Bolivia se convierta en miembro de pleno derecho en 2028.

A principios de marzo, funcionarios comerciales de Ontario, una provincia fundamental para la economía de Canadá, visitaron Argentina y Uruguay como parte de los esfuerzos por sentar las bases de un futuro acuerdo y mostrar su apoyo al aumento del comercio bilateral.

El ministro de Desarrollo Económico, Creación de Empleo y Comercio de Ontario, Victor Fedeli, se reunió con representantes de los sectores tecnológico y minero durante el viaje, dando continuidad a una visita a Brasil a finales del año pasado.

Fedeli afirmó que Ontario estaba intensificando sus contactos con Sudamérica, en parte debido a lo que denominó el efecto de la "aceleración de Trump", señalando que alrededor de 80% del comercio de la provincia se realiza con Estados Unidos.

"Estamos aprovechando ese impulso", declaró Fedeli en una entrevista con Reuters en Montevideo. "El Gobierno canadiense se toma muy en serio la diversificación fuera de Estados Unidos y está trabajando para abrir nuevas oportunidades de comercio, colaboración e inversión", añadió.

Las conversaciones con Canadá se producen después de que el Mercosur firmara un acuerdo comercial con la Unión Europea en enero, tras 25 años de negociaciones.

La Comisión Europea anunció que los elementos comerciales clave del acuerdo, que ha resultado polémico en Europa, se aplicarán de forma provisional a partir del 1 de mayo.